— Привет, пап Валер, — приветствовала его Милана, помахав рукой, одновременно пытаясь снять плащ.
— А я-то думаю, голос знакомый… Ты к нам насовсем, пузырь?
Папой Валерой Милана звала отчима. Она его любила, как родного отца и была благодарна, что тот не различал их с сестрой — его родной дочерью. А прозвище «пузырь» приклеилось к ней с детства. Возможно, потому что она была пухленькая, а может по какой другой причине, только, первым ее так назвал папа Валера. Со временем к нему присоединилась мама, но делала это гораздо реже.
— Не прогоните? — спросила Милана, хотя и так знала ответ.
— Твоя комната пустует и пылится. Мать замучилась ее убирать. Теперь будешь сама следить за порядком. — В этом он весь — принимает жизнь такой, какой она является, без лишних слов и искусственности.
Вообще-то, комнату эту когда-то они делили с сестрой — Машкой, только та полгода назад вышла замуж и переехала к мужу, так что не так уж и долго она пустовала.
Мама не скрывала радости и даже смахнула сентиментальную слезу.
— Ты голодная? — спросила она.
— Нет, мам. Я бы попила чайку…
— Тогда пойдем, я составлю тебе компанию. Валер, ты с нами?
— Я лучше с телевизором. Тем более вам и без меня там будет не скучно.
Милана поняла, что он не хочет мешать разговору, и мысленно поблагодарила его за это. Ей ведь так много нужно рассказать, во стольком поплакаться. Возможно, даже получить небольшой нагоняй, но по любому, высказаться и освободиться от тяжести на душе.
— Рада, что ты ушла от него, — проговорила мама, когда они расположились за столом в маленькой кухоньке, и в чашках дымился чай.
— Да, мам… Я тоже рада. И ты была права — мы с ним не пара.
— Слава Богу, что тебе потребовалось всего три года, чтобы понять это, — улыбнулась мать и потрепала ее по волосам. — Дурочка моя. Не буду спрашивать, что случилось? Мне это неинтересно, честно говоря. Я только надеюсь, ты не вернешься к нему?
Это был вопрос, и Милана без колебаний ответила:
— Никогда.
Они засиделись допоздна, болтая обо всем, о чем так мало говорили в последнее время. Милане на мгновение показалось, что ей опять восемнадцать, и она делится с мамой впечатлениями от выпускного вечера. Тогда она пришла под утро — счастливая и сонная, в пиджаке с чужого плеча. Они всем классом встречали рассвет, и Димка Донцов даже рискнул поцеловать ее. Или это она первая полезла к нему целоваться?.. Да и какая разница. Тогда они все были молодыми и беспечными, впереди у которых столько нового и интересного. И самой интересной казалась взрослая жизнь. Вот и сейчас Милана чувствовала примерно то же, что впереди ее ждет много нового, и самое главное, что в этом новом не будет Олега.