В рамках проводимой правительством Бабангиды реформы системы образования более пяти тысяч преподавателей проходят специальный курс переподготовки. Полученный опыт используется для совершенствования учебного процесса во всех учебных заведениях.
В библиотеке университетского городка меня ждала приятная неожиданность. Пэсле того как один из читателей, догадавшись, что я з Советского Союза, заговорил со мной по-русски, я узнал о существовании в Ибаданском университете кафедры русского языка и литературы. А некоторое время спустя мы уже беседовали с ее заведующим — профессором Шегуном Одунуго, кандидатом филологических наук, вице-президентом Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы, замечательным энтузиастом своего дела.
Оказалось, что с Ш. Одуиуго мы заканчивали один и тот же факультет (правда, в разные годы) Университета дружбы народов имени Патриса Лумумбы. Поэтому беседа с самого начала приобретает оживленный характер, Вспоминаем общих знакомых, преподавателей, со многими из них Ш. Одунуго поддерживает постоянные контакты, переписывается.
После окончания УДН, — говорит он, — я поступил в заочную аспирантуру МГУ. А вернувшись в Нигерию, поставил перед собой целью популяризацию русского языка. Конечно, начинать было нелегко. Многие сомневались в успехе. Сейчас все изменилось. У меня много сторонников и единомышленников. Немалую помощь получаем мы и от Института русского языка имени А. С. Пушкина. В соответствии с соглашением между нашим университетом и этим институтом здесь, в Ибадане, работают советские преподаватели. Это повышает качество обучения.
В январе 1981 года я в очередной раз приехал в Ибадан — специально для того, чтобы присутствовать на церемонии награждения Шегуна Одунуго медалью имени А. С. Пушкина. По поручению Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы эту высокую награду вручил нигерийскому ученому посол Советского Союза в Нигерии В. В. Снегирев. К перечню достижений города добавилось еще одно: ибаданец Ш. Одунуго — первый представитель Африканского континента, удостоенный медали имени великого русского поэта. Прощаясь с нами, он сказал, что русский язык очень перспективен в Нигерии благодаря расширяющемуся экономическому сотрудничеству между нашими странами, и особенно соглашению о строительстве в Аджаокуте огромного металлургического комплекса.
В центральной части Нигерии, на правом берегу реки Нигер, находится город Аджаокута. Еще несколько веков назад его население не превышало тысячи человек, а внешне он почти не отличался от окрестных деревень. Впервые приехав в Аджаокуту в 1983 году, я не обнаружил на улицах старого города ни одного каменного дома. И тем не менее уже в то время на всех картах страны Аджаокута обозначалась как крупный город. Именно здесь при содействии Советского Союза сооружается крупнейший в Тропической Африке металлургический комбинат.