Советско-нигерийское сотрудничество имеет давнюю историю. После обретения Нигерией независимости в 1960 году Советский Союз одним из первых установил с ней дипломатические отношения. Во время выпавшего на долю нигерийского народа тяжелого испытания — войны против биафрских сепаратистов (1967–1970), когда находились под угрозой территориальная целостность и само существование молодой республики, советская дипломатическая поддержка и разнообразная помощь федеральному правительству способствовала успеху борьбы патриотических сил за сохранение единой Нигерии.
Именно в этот период были заложены основы многогранных отношений между нашей страной и Нигерией. Расширились связи в области культуры и искусства. Жители Лагоса и других городов не раз аплодировали советским театральным и концертным коллективам. На сцене крупнейшего в Африке Национального театра Нигерии выступали артисты балета Большого театра, горячо принятые местными зрителями, которые в массе своей впервые познакомились с классическим балетом. Стали регулярными товарищеские спортивные соревнования по футболу, теннису, боксу. Значительную роль в укреплении дружбы и взаимопонимания между народами двух стран сыграла Ассоциация нигерийско-советской дружбы, в деятельности которой участвуют десятки тысяч нигерийцев. Ее отделения имеются во многих штатах страны. Они устраивают книжные выставки, кинопросмотры, беседы о Советском Союзе, поездки активистов Ассоциации в нашу страну. При культурной секции советского посольства в Лагосе работают курсы русского языка, их ежегодно оканчивает свыше 100 человек.
За последнее десятилетие особенно укрепилось двустороннее техническое сотрудничество, ставшее немаловажным фактором прогресса нигерийской экономики, одной из форм поддержки борьбы нигерийцев против засилья иностранных монополий. Советский Союз с пониманием относится к стремлению Нигерии в короткий срок создать собственную индустрию, включающую современные отрасли — металлургию, нефтехимию и т. д.
Человека, не бывшего в Нигерии несколько лет, приятно удивит снижение интенсивности движения на крупных автомагистралях, ведущих из центра нефтепереработки — города Варри близ побережья Гвинейского залива — в Бенин и другие промышленные центры юго-запада страны. До недавнего времени основным средством доставки нефтепродуктов были громадные бензовозы, буквально заполонившие дороги страны. Теперь на смену этим ревущим, дымным чудовищам приходит нефтепродуктопровод Варри — Бенин, являющийся частью системы трубопроводов общей протяженностью более 800 километров (Варри — Икороду — Илорин и вокруг Лагоса). В труднейших условиях изнуряющей жары и тропических ливней советские нефтяники и шоферы, укладчики и сварщики, инженерно-технические работники вместе с нигерийскими специалистами преодолели заросли и топи, форсировали более 300 больших и малых рек. В 80-е годы образцом советско-нигерийского сотрудничества стал завод в Аджаокуте.