— Так что же — положение безвыходное?
— Нет, нет и нет! Но никакие законы, никакие ультрасовременные средства охраны не в состоянии покончить с этим бедствием без активного участия населения! — убежденно восклицает Эйо. — Ведь в каждой деревне, где еще поклоняются божествам предков, соблюдают передаваемые из поколения в поколение обряды, есть произведения древнего искусства, сберечь которые может только сам народ.
В доказательство мой собеседник приводит пример, когда жители глухой деревушки на западе Нигерии отвергли предложение одного «любителя древности», который сулил им за ритуальную маску целое состояние — 20 тысяч найр. Вот и надо, считает Эйо, всеми силами внушать народу мысль о важности сохранения культурного наследия. Особую роль в этом благородном деле призваны сыграть музеи, инициаторы создания которых подчеркивали именно их воспитательную функцию.
Еще в начале 30-х годов преподаватель живописи и ваяния нигериец Кеннет Мурей с группой единомышленников добивался от колониальной администрации решения об открытии в стране музеев. Однако соответствующий законодательный акт был принят лишь в 1952 году, а первый музей возник в городе Есси в 1954 году. Через 20 лет их было уже более десятка, а сегодня Нигерия не имеет себе равных среди стран Тропической Африки по количеству музеев и собранных в них экспонатов.
Музеи основывались, как правило, в тех районах, где в ходе археологических раскопок или случайно обнаруживалось большое число произведений древней культуры. В музее города Джоса представлены, в частности, многочисленные памятники культуры Нок, названной так по имени деревни, где была сделана первая находка. Возраст скульптуры «Джемаа», которую прежний владелец по незнанию использовал как огородное чучело, был определен учеными в 2200 лет! А началось все в 1931 году, когда рядом с деревней Нок были обнаружены две головы из обожженной глины. По стилю исполнения они не походили ни на одно из произведений известных местных культур. Поэтому сначала никому даже в голову не пришло, что их авторами могли быть предки народностей, населяющих Нигерию в настоящее время.
В 1944 году были обнаружены еще три головы и керамическая модель человеческой ноги, а также совсем целый керамический сосуд. С тех пор было сделано много находок памятников культуры Нок. Значительную часть их представляют фрагменты человеческих фигур, изображения животных и птиц, потрясающие скульптурные портреты из терракоты размером от нескольких сантиметров до натуральной величины. Скорее всего они не вылеплены руками, а оттиснуты в специальных формах. Лишь некоторые детали — брови, прическа — исполнялись отдельно и накладывались на изделия перед обжигом. Головы самые разные по форме — круглые, как шар, конусообразные, цилиндрические. Лица тоже непохожи друг на друга: нос, уши, губы каждый раз «сочинялись» заново. Только глаза у всех одинаковые — полукружия или обращенные вершиной вниз равнобедренные треугольники с круглыми отверстиями на месте зрачков.