— Баллион, выясни, что еще она может знать, — бросает похожему на ящера фасцию Ультор.
Главный каратель уходит, и за его спиной развивается грозными темными крыльями безлико-серое одеяние. По краям плаща виднеется белый узор из древних букв, значение которым знают только мрачные, подобные Ультору инквизиторы.
Взгляд Баллиона, обращенный ко мне, полон хищной, желчной злобы.
— Умоляй! — бьет меня ледяной невидимый хлыст.
Не в этот раз, фасций…
* * *
Лекарь устало протирает глаза.
— Я оставлю ей мази, — говорит он. — Нужно будет делать перевязки.
— Не так быстро, господин Корри, — отвечает ему инквизитор. — Вы уйдете, только когда женщина откроет глаза.
И Вемиану слышится в этом глухом «когда» ужасно звучащее слово «если».
Лицо раненой кажется мужчине знакомым. Где он только видел его? Неужели могло мелькать среди бесчисленных пациентов? Если бы… Благородная, ручки белы и тонки, без грубых пунцовых мозолей. Ясное дело, нари. Одна из тех, что живут в достатке, не ведая бед, с мужем и детьми, с которыми заняты няньки.
Только в грудь обычных нари не всаживают мясницкий тяжелый нож. Они и не ведают, как он выглядит, обходя жаркие кухни стороной в собственном доме, чураясь замарать свое платье из мягкой ткани. Обычные нари не лежат на каменном ложе, не дающем отойти им в иной мир, в холодных подземельях карателей. И к ним уж тем более не пускают городских целителей, лечащих бедняков.
У обычных нари нет старых шрамов на нежной коже…
— Не думайте, господин Корри, — предостерегает его фасций, будто читая приставучие мысли.
Но любопытство лекаря слишком сильно…
* * *
«Айсбенг освобожден», — слышится в дуновениях холодного ветра, в ночном вое волков. Берсеркиер, страшный охотник, побежден, убит в жестокой, стремительной схватке. Говорят, что противник его, волк, сам едва не погиб… А защищал он волчицу из чужой, враждебной ему стаи.
Сияна слышит тревожное завывание вьюги, похожее на надрывный плач. Перед глазами у нее стоит страшный охотник, похожий на громадного косматого медведя. Обманчиво неуклюжий… Но как был силен. Его рев, вырывающийся из пасти, до сих пор мерещится волчице. Он атакует, снова и снова поджимая Власа к обрыву, желая разорвать бросающегося вперед волка.
А у того из бока льется кровь, густо ложась на белую изморозь скал. Сияна не верит, что кто-то сможет одолеть наделенного страшной силой берсекиера. Но Влас бросает на нее взгляд… «Прощальный», — думает волчица. И зверь из чужой стаи резко кидается вперед и нападает, со всей силы вцепляясь в шею мужчины. А Сияна, желая помочь, атакует врага со спины.