Парень чувствовал, как перестает хватать воздуха, а в легкие проникает яд, сжимая их. Каз закашливался и не мог остановиться. Изо рта шла кровь. Он посмотрел на Али, которая сидела подле старика, проверяя его пульс, но страшный кашель настиг и ее.
Человек был еще жив.
Но лучше бы умер. Старик не стоил жизни другого. Тем более Заула.
Девушка прижала ладони к губам, но кровь струилась даже сквозь пальцы. Али отняла окровавленные руки от лица и испуганно смотрела на них, словно они могли ей объяснить, что происходит.
«У нас так мало времени», – подумал Каз.
Он попытался подняться на ноги и сражаться, но ничего не вышло. Ноги не слушались, легкие обжигало, дышать становилось сложнее с каждой секундой. Жалкие попытки не увенчались успехом. Каз ненавидел все человеческое в себе. Это было его самой главной слабостью.
Огненные глаза Заула потухли. Они наполнились темнотой и стали похожи на холодное ночное небо. Бездонное, одинокое, бесконечное. Без единой звезды. Без надежды.
Аями больше не был собой. От него осталось лишь тело – оболочка. Теперь хозяином там был аюстал, имя которому – Доркал.
Монстр не торопился обращать аями в его истинную форму. Тело Заула по-прежнему оставалось слабым, даже когда аюстал заполнил его собой и своей энергией. Но и в своем получеловечьем обличии аями был опасен и смертоносен.
– Ха, значит, вы подарили мне другой сосуд? – голос Доркала был похож на скрежет металла и резал слух. Аюстал жутко захохотал. – Только мне все равно. В какое тело я помещен, не имеет значения, пока я жив.
– Можешь не волноваться, это ненадолго!
Каз уставился на девушку. Али едва стояла на ногах, держась за спинку стула. Ее ноги дрожали, колени подгибались. Она могла упасть в любой момент. Каз готов был поспорить, что девчонка держится благодаря лишь одному упрямству. Но тем не менее она держалась. Где-то он уже такое видел.
Доркал приблизился к ней в мгновение. Аюстал хотел что-то сказать, его когти практически достигли своей цели – испуганных, но полных гордости глаз Али, – как в существо вонзилась стрела, насквозь пронзив его со спины в том месте, где у аями – и у человека – находится сердце. От ранения Доркал не проронил ни звука – кажется, он его и вовсе не заметил. С улыбкой он повернулся к солдатам.
– Глупцы, – сказал он, вытаскивая из себя древко стрелы за наконечник и бросая ее на пол. – Вы думаете, эта зубочистка может мне навредить?
Ему никто не ответил.
Трое солдат королевской стражи стояли словно окаменев. Двое из них с неприкрытым ужасом смотрели на самого крайнего – того, кто выстрелил.