– Закрой глаза, – прошептал Каз.
И Али закрыла.
Шаги аюстала стихли. Он остановился в паре метров и плотоядно оскалился. Каз принял боевую стойку и старался, чтобы Доркал не видел, как дрожат его руки.
Темные глаза смотрели на Каза.
Одними губами он прошептал слово, которое на магическом языке Ночного Базара означает «Разрушь»:
– Banizy’aar.
И метнул нож в Заула.
Каз не помнил, как добирался до замка. Просто шел. Переставлял ноги. Держал Али за руку. Единожды за всю дорогу он мельком взглянул на девушку. В ее глазах была пустота, а все мысли остались там – в старом книжном магазинчике. Каз тоже не мог забыть ту картину. В последнюю секунду, когда нож уже вошел в тело Заула, заполненное аюсталом, в глазах аями появился проблеск осознания. Будто Заул на какой-то миг вернулся. Каз был уверен: перед ним промелькнула знакомая улыбка прежнего Заула – беспечная и добрая. А потом она погасла, и его глаза закрылись. Доркал в теле аями рухнул на колени, а потом и на пол – замертво.
Каз вытащил нож и замер, удивленно глядя на клинок. Его лезвие было абсолютно целым и выглядело бы как новое – если бы не было покрыто кровью. Пророчество Холда сбылось: ни на что не годный старый ножик с отломанным кончиком выполнил свое магическое предназначение и возродился, став настоящим оружием. «Спасибо тебе, старый демон», – подумал Каз, вытирая лезвие о свою одежду.
Он позволил Али открыть глаза только тогда, когда они вышли.
Вокруг книжной лавки собирались люди: кто-то кричал, звал на помощь, а кто-то просто пялился и шокированно молчал. Толпа гудела, но Каз ничего не слышал. Его мысли заглушали любой шум.
До самого замка парень так и не выпустил руку Али.
За весь путь они не сказали друг другу ни слова.
Взволнованный и растерянный Граф встречал их у самых ворот, беспокойно вышагивая вдоль линии стражи. Увидев Каза и Али, Авеил бросился к ним с вопросами:
– Что случилось? Я ощутил странное: будто что-то невидимое покидает меня, будто темная магия растворяется! Это вы что-то сделали? – Граф осторожно подбирал слова. – Вам удалось… остановить проклятие?
Его голос казался Али чужим, далеким. Она посмотрела на брата пустым взглядом. Сил на ответ не было. Ей бы хотелось многое рассказать, но слезы душили, мешая говорить. Каз держался лучше.
– Да, – сказал он. – Теперь ты свободен от сделки с аюсталом.
– Но как? Вы нашли, у кого был сосуд с обратной магией? Вы переместили его? А как же договор?..
Граф не мог поверить словам парня, но ощущал то, что сложно объяснить, – освобождение. Авеил внимательно посмотрел на парнишку и сестру. На одежде Каза была кровь, Али была вся в пыли, бледная и отстраненная.