– Если ты останешься, я обещаю дать тебе все, – не сдавался Авеил.
Али напряглась.
– Понимаю, Мерти. Поэтому и ты должен понять: я не должна быть здесь, мне тут не место.
Авеил удивился, когда она назвала его настоящее имя.
– Все это, – продолжила говорить Али, – очень здорово, и ты заслуживаешь жить роскошно, ни в чем не нуждаясь. Вот только мне это не нужно. Я бы хотела со временем где-то осесть – но пока не знаю, где и когда. Может быть, мне приглянется какой-то небольшой домик, за которым я буду ухаживать и заведу кур, – она пожала плечами, словно сама не до конца верила в это. – Но жизнь в замке точно не для меня. Мне тяжело здесь, понимаешь?
Авеил вздохнул и улыбнулся, несмотря на то что в его глазах Али видела грусть.
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Ты жива и здорова, и знать это – счастье. Значит, я больше не сирота. И мы есть друг у друга, хоть и не рядом. Но я буду скучать, поэтому надеру тебе уши, если не будешь регулярно навещать! – пригрозил Авеил, с теплотой смотря на сестру.
– Обещаю, что буду, – серьезно сказала Али и вдруг добавила: – Я давно хотела спросить. Почему ты называешь себя Графом?
– А, это… – протянул он, слегка хмурясь. – Я не хотел, чтобы мое настоящее имя знали в Ночном Базаре, когда я искал лекарство или что-нибудь, что могло бы отменить проклятие и разорвать договор. Пришлось придумать псевдоним. Я взял несколько букв из нашей фамилии, чуть доработал – и получилось это. К тому же я намеренно назывался титулом, чтобы никто не сомневался в моей принадлежности к знатному роду.
– Несколько букв из фамилии?
– Да. Руфар. Я перевернул слово, отбросил последние две буквы и добавил «Г» в начале.
Али искренне рассмеялась.
– Эта чехарда в твоем стиле, братец!
Она легко ткнула его кулаком в плечо. Авеил сделал вид, что ему больно, и они продолжили смеяться вместе.
– Ты отправишься с ним? – спросил Граф, заведомо зная ответ.
Али кивнула.
– Да. Я задолжала. Если бы не он, я бы не оказалась здесь и не встретилась бы с тобой. И он освободил тебя, спас твою жизнь.
– Мы оба ему должны.
После разговора с Авеилом Али стало легче, хотя она думала, что будет наоборот, ведь ей предстояло расстаться с только что найденным братом.
Но перед этим нужно было еще кое-что выяснить.
Каз открыл дверь не с первого раза. Его вид напомнил Али о былых деньках в таверне: среди толпы клиентов, с которыми она помогала Илиссу, встречались и не такие помятые экземпляры.
– Выглядишь ужасно, – констатировала девушка, стараясь не подшучивать над парнем. Впрочем, через секунду она поняла, что именно было причиной такого состояния парня, и улыбка на ее лице погасла.