– Конечно, Фаина. Платье просто прекрасно, – дала его, добавив елея в голос, девушка.
И вот настал день отъезда, которого так ждала Али. Пусть они с Казом и пробыли в замке герцога всего ничего, но казалось, что она прожила здесь целую жизнь. Дольше оставаться не хотелось.
Нож вспарывал швы отлично, и они быстро расходились, раскраивая ткань. Али была уверена, что платье стоило столько монет, сколько она и не видела за всю свою жизнь. Но с каждой новой разорвавшейся ниточкой Али чувствовала, как ей становится свободнее и легче дышать.
Наконец платье спало, став лишь разрозненными кусками ткани. Несколько из них упали к ногам Каза, который стоял отвернувшись, рассматривая запертую дверь.
– Это было обязательно? – спросил он. – Жена Авеила теперь тебя распотрошит так же, как ты – это платье.
Али поморщилась, представив себе подобную картину.
– Тогда мы должны как можно скорее убраться отсюда.
* * *
Авеил обнял на прощание сестру, еще раз взяв с нее обещание писать ему и больше не пропадать.
– Я постараюсь написать, как прибуду в замок короля. Если мы опять не встрянем в неприятности. Подумать только… Никогда не предполагала, что окажусь там снова.
Каз ощутил укол вины. До этого он не думал, как тяжело будет Али ехать в место, где убили ее родителей.
Фаина была разгневана и явно демонстрировала свою обиду девушке, которая стояла перед всеми в мужских штанах и свободной рубашке. Хорошо, что маркиза еще не узнала, что именно Али сделала с платьем.
Каз надел куртку Заула, которую отстирали и выгладили слуги. Ее нашли на месте полуразрушенного книжного магазина. Старик-владелец заявлял, что ему спасли жизнь трое не совсем людей, и просил разыскать их, чтобы передать им эту вещь. Как только слухи о спятившем лавочнике дошли до Авеила, он послал забрать ту куртку, решив, что Казу придется по душе этот жест памяти.
К своему сожалению, Граф больше ничем не мог помочь, но Каз поблагодарил его и за это. Попрощавшись с герцогом, который тоже вышел их проводить, Люксен, Каз и Али сели в карету.
– Я направил письмо королю о нашем скором визите, – предупредил советник.
– Благодарю вас за хлопоты! – сказала Али, пока Люксен не заметил мрачный взгляд Каза.
Девушка понимала его настрой. Она тоже думала, что король что-то знает и определенно в чем-то замешан, раз послал своих солдат отобрать жизнь у гостей мира людей. Но Али не меньше Каза хотела спасти Холда, старого демона с Ночного Базара, который принял ее. Она испытывала к нему теплые чувства и понимала, как он важен для Каза, потому что так же важен был для нее Илисс. И если бы хозяин таверны попал в беду, она бы очень хотела, чтобы кто-то мог ему помочь. К тому же она провела со смертным мальчиком из мира нечисти столько времени, что его опекун-демон стал и для нее почти родным.