Ободренный первой победой, я тут же забил второй гол, позвонив в отделение туристического агентства в Куте и услышав решительное «нет» на вопрос, можно ли поменять билет на самолет, не доплачивая шестисот долларов. Еще ни разу я так не радовался плохой новости.
Все в том же приподнятом настроении я позвонил бывшему начальнику. Я забыл о разнице во времени и, кажется, разбудил его. Он говорил заспанным, немного тревожным голосом, что нормально для человека, которого выдернули из постели посреди ночи и который ждет ужасной новости, объясняющей звонок в такое неуместное время. Я с энтузиазмом рассказал о своем проекте, не обращая внимания на то, как странно выглядит мое возбуждение на фоне его сонного состояния. Однако он невозмутимо выслушал меня и на вопрос, согласен ли он уделить мне немного времени и дать пару-тройку советов, немедленно согласился. Наверное, он вздохнул с облегчением, узнав, что я не собираюсь сообщать о смерти его бабушки или теракте в его школе.
Два из пяти – вполне приличный результат для новичка. Я вернулся на пляж счастливый и довольный собой. Вечер я решил посвятить выполнению второго задания: представить себя фотографом и попробовать понять, нравится ли мне эта профессия.
Ночное купание стало восхитительным завершением изнуряющего, но удачного дня: я наконец расслабился, забыл обо всех переживаниях и просто наслаждался водной стихией.
– Ну что, легко было собрать пять отказов?
– Честно говоря, не очень.
Старик улыбнулся, усаживаясь на циновке в позе лотоса. Я смотрел на него, радуясь, что мы снова встретились. Мне нравилось его спокойное, невозмутимое лицо, лицо человека, который не ждет подарков от жизни, не стремится ничего достичь, не имеет никаких особенных желаний. Человек, которому достаточно того, что он живет и дарит другим это состояние, а уж они вольны подражать ему или нет.
– Те, кто боится встретить отказ, – продолжил он, – обычно не понимают, как редко такое случается. Этого, в принципе, сложно добиться. Люди склонны помогать другим: они не хотят никого разочаровывать и стараются сделать то, чего от них ожидают. Вам скажут «нет», только если вы этого ждете. Здесь работает тот самый механизм самовосприятия, с которым вы уже знакомы.
– Да, так оно и есть.
– Стоит только научиться просить помощи, как вам откроется новая вселенная. Жить означает взаимодействовать с миром, а не замыкаться на себе. Вступать в контакт с людьми – это всегда прекрасно.
Я вспомнил вчерашний разговор с Хансом. В конце концов, я неплохо провел время и готов был признать, что голландец больше достоин жалости, чем презрения.