. В обязанности старшего князя входило прекращение ссор между родственниками. Он не вмешивался в разбирательство ссор и тяжб лиц, состоявших в его управлении, но обязан был наблюдать, чтобы обе тяжущиеся стороны в срок являлись на разбирательство и исполняли вынесенное решение. Одним словом, старший князь был как бы первой ступенью административной и исполнительной власти, и в случае притеснений и несправедливости с его стороны обиженные могли жаловаться приставу и высшему начальству.
Процедура суда у кумыков точно такая же, как у чеченцев, да можно сказать, как и у всех почти племен Кавказа. Суд вершился преимущественно по адату. Адат кумыков пользовался известностью среди горцев. Многие из них приходили в Андреево – колыбель кумыкского народа – с просьбой разобрать дело или разъяснить возникшее недоразумение. Суду по шариату у кумыков подлежали только дела по духовным завещаниям, опеке, покупке и продаже рабов, воровство же, убийство и прочие преступления судились по адату.
Кумыки выводят происхождение своего адата из деревни Эрпели в шамхальстве Тарковском. В кумыкском адате невозможно отыскать определительности прав, строгости в постановлениях и точности в условиях общественной жизни. Здесь также часто имеет место право сильного. Наказаний за преступления не было, существовали только штрафы, то есть денежные пени. Принудительного механизма к исполнению приговора, положенного обычаем или законом, также не было никакого, а потому на большую часть уголовных преступлений, как убийство и насилие, не существовало суда, а предоставленное каждому в этом случае право кровной мести, или канлы, заменяло слабость и отсутствие закона.
Мы видели, что у кумыков общество было разделено на сословия, но бесполезно было бы искать строгого определения в отношении одного сословия к другому и прав каждого состояния. Князья и первостепенные уздени были сильны потому, что богаты и владели землей. Раньше в руках князей была сосредоточена вся власть, первостепенные уздени также имели сильное влияние в народе, как того, так и другого никто не смел оскорбить, и особы их почитались неприкосновенными, но за неисполнение знаков уважения, определенных обычаем по отношению к князю или узденю, а также за нанесенные им обиды никогда не существовало определенных законом наказаний. Князья были слишком сильны, чтобы искать защиты у закона, если кто-то оскорблял князя, он сам наказывал его, не прибегая к суду. Точно так же и уздень в меру своего богатства и уважения, которым пользовался, и силы князя, которому он служил, имел большее или меньшее влияние, и нанесенные ему обиды не оставались безнаказанными. Кумыкские князья всеми мерами поддерживали право сильного и из опасения ограничения своей власти противились введению в стране положительных законов. Если в ближайшее к нам время и заметно у кумыков некоторое уравнение в правах сословий, увеличение штрафов за преступления и другие незначительные улучшения в законодательстве, то это следует приписать русскому влиянию.