Из-под подушки Банни извлекает новенький илионский планшет, еще не распакованный.
– Опля!
Она улыбается. От красного вина зубы у нее такие, будто она пила красные чернила.
– И помнишь Доддса Хейдена? В магазине? Он добавил это бесплатно! – Банни вынимает из-под подушки умную илионскую колонку. – Она умеет говорить погоду и помнит список покупок. Ей можно голосом заказать пиццу!
– Мам…
– Опоссум, я так рада, что у тебя все хорошо, что ты проводишь время с Дженет, и я понимаю, сейчас мальчику трудно без гаджетов. В общем, я подумала, ты это заслужил. Мы это заслужили. Ведь правда?
– Мам…
За сдвижной дверью огни «Эдем-недвижимости» мерцают, как будто их несет подводное течение.
– Мам, для нее нужен вай-фай.
– А? – Банни отпивает вина. Плечи у нее опускаются. – Вай-фай?
В субботу он идет на каток, сидит на скамейке высоко над конькобежцами, включает свой новый планшет и подключается к беспроводной сети. Полчаса тот загружает обновления. Потом Сеймур смотрит десяток роликов с Иерархом, все, какие смог найти, и когда вспоминает про Марианнино приглашение, уже четвертый час. Сеймур быстрым шагом проходит квартал. На углу Лейк-стрит и Парк-стрит установлен контейнер для возврата книг, раскрашенный под сову.
Это толстый цилиндр, расписанный серой, коричневой и белой краской, так что сова как будто сидит, прижав крылья. На лапах у нее когти. Огромные желтые глаза смотрят вперед, на груди как будто галстук-бабочка. Бородатая неясыть.
Поперек дверцы надпись: «ПОЖАЛУЙСТА, ВОЗВРАЩАЙТЕ КНИГИ СЮДА». На груди:
ЛЕЙКПОРТСКАЯ ПУБЛИЧНАЯ БИБЛИОТЕКА.
СОВЕТ СОВЫ: ЧИТАЙТЕ КНИГИ!
Дверь библиотеки открывается, быстрым шагом выходит Марианна с ключами и сумкой. Красная парка застегнута не на ту пуговицу, на лице обида, досада, злость или все это разом.
– Ты пропустил церемонию. Я всех приглашала.
– Я…
– Я тебе дважды напомнила, Сеймур.
Нарисованная сова смотрит на него укоризненно. Марианна поднимает воротник.
– Знаешь, – говорит она, – ты не один в мире, – садится в «субару» и уезжает.
Апрель теплее, чем должен быть. Сеймур больше не ходит в библиотеку, пропускает заседания Клуба экологического просвещения, избегает встречаться с миссис Твиди на переменах. После школы он сидит на парапете за катком, где ловится вай-фай, и выискивает ролики Иерарха в более темных закутках интернета. Люди – это истребители всего живого, говорит тот. Всем экосистемам, в которые мы вступаем, мы наносим непоправимый вред, теперь на очереди вся Земля. Скоро мы начнем истреблять друг друга.
Одну в унитаз, другую в раковину – Сеймур перестает принимать буспирон. Несколько дней все тело ломит. Потом он чувствует, что очнулся. Чувства обостряются. Мозг ощущает себя радарным телескопом, ловящим свет из самых далеких уголков вселенной. Всякий раз, выходя на улицу, Сеймур слышит, как облака шуршат по небу.