У Омира по спине бегут мурашки от ужаса.
– Пожалуйста, молчи!
Ему чудится, что ее крики разносятся на весь лес и дальше, по темной воде, вдоль дорог, ведущих к городу, прямо в уши султану.
Омир сует ей мешок, и она хватает его связанными руками. И тут же снова пошатывается. Она слаба. Ее привел сюда голод.
Омир кладет перед ней на землю еще теплую недоеденную куропатку. Она впивается в птицу зубами, грызет, как собака. Омир пытается собраться с мыслями, пока она молчит. Город слишком близко. В любой миг могут явиться всадники – хоть победители, хоть побежденные. Девчонку заберут в рабство, а его повесят как дезертира. А вот если их увидят вместе, соображает Омир, девочка может послужить вроде как щитом: будто бы она его добыча. Если он возьмет ее с собой, на них, наверное, будут меньше обращать внимание.
Не сводя с него глаз, она обгладывает косточки. Налетает легкий ветерок, совсем еще новенькие листочки на деревьях шелестят в темноте. Омир отрывает от холщовой рубахи полоску, и внезапно всплывает воспоминание: они с дедушкой в поле ранним утром, по колено в росе, впервые надевают ярмо на Древа с Луносветом.
Девочка не издает ни звука, пока он перевязывает ей рану на голове. Омир прицепляет к связывающему ей руки недоуздку повод Луносвета и шепчет:
– Вставай! Надо уходить.
Он взваливает ее мешок на плечо и тянет за повод, как будто упирающегося ослика. Они пробираются мимо поросшего тростником топкого берега. Девочка то и дело спотыкается, а за спиной у них встает солнце. В раннем утреннем свете Омир находит целую полянку свинушек и, присев на корточки, отламывает и сует в рот коричневые шляпки.
Несколько штук протягивает девочке. Она сперва настороженно смотрит, как он ест, потом тоже откусывает. Кажется, повязка помогла остановить кровь. На шее кровь присохла и стала цвета ржавчины. Ближе к полудню они обходят по широкой дуге сожженную деревню. Пять-шесть тощих, кожа да кости, собак подбираются к ним почти вплотную, и Омир отгоняет их камнями.
Под вечер они приходят в местность, где на каждом шагу видны разрушения. Разоренные сады, опустевшие голубятни, сгоревшие виноградники. Когда Омир опускается на колени, чтобы напиться из ручья, девочка повторяет за ним. Когда начинает темнеть, они находят горох в чьем-то полузатоптанном огороде, и спешат наесться, а уже после полуночи Омир отыскивает крохотную полянку в кустах рядом с незасеянным полем и привязывает девочку к стволу кипариса. Она смотрит на него, но глаза у нее уже закрываются. Сон оказывается сильнее страха.