Вдруг она возникла передо мной буквально из ниоткуда. На миг мое сознание отключилось, и вот я уже не один.
Жуть!
Красуля посмотрела мне в глаза:
— А ты, оказывается, с возрастом разжился кое-каким умишком.
— Только последний дурень станет расхаживать и прикасаться к предметам в месте, подобном этому.
— Я имела в виду совсем другое, мой мальчик. Тому, о чем ты говоришь, ты прекрасно обучился еще в щенячьем возрасте. Теперь же ты поумнел настолько, что стал замечать, когда события начинают выходить из-под контроля.
Поумнел? Неужели?
Тем не менее я согласно кивнул. Ужасно не люблю лишать людей их иллюзий.
— И это, кстати, объясняет, почему ты в отличие от остальных Гарретов вернулся с войны.
Я был заинтригован и позволил ей высказаться. Выдержка и терпение — вот что требуется, когда перестаешь понимать происходящее.
Когда она умолкла, я сказал:
— Виксон и Уайт знали девочку. Однако похоже, что вся линия с черной магией сработана Грэнджем Кливером.
Я посвятил ее во все подробности точно так же, как в иных обстоятельствах посвятил бы Покойника.
Красуля позволила мне иссякнуть. Продержав меня некоторое время в молчании, она спросила:
— Почему Дождевик хочет найти девушку?
— Не имею понятия. Быть может, ее мать умерла, а дочь нужна, чтобы сохранить контроль над собственностью.
— То есть одно из двух: она может представлять для него либо ценность, либо опасность.
— Либо то и другое одновременно.
— Чтобы это выяснить, тебе придется найти девочку. Сумеешь?
— Со временем — да.
— Ты обзавелся врагами. Кто-то использовал против тебя заклинание обнаружения.
— Этого я и опасался. Тот кретин…
— Нет. Он всего-навсего следил за тобой. Пометил тебя кто-то другой.
— Торнада или Мэгги.
— Похоже, эта женщина, Дженн, — замаскированный Дождевик.
— Который спит и видит, как я отправлюсь на корм рыбам.
— И который не побрезгует магическими средствами для достижения своих целей.
— Нет. Все-таки этот кретин работает не на Кливера. Там, где я задерживаюсь достаточно долго, появляются подлинные люди Дождевика. Интересно, кто нанял это ходячее недоразумение.
— Я не умею читать мысли. Если ты явился за этим, можешь убираться.
— Не могу понять, почему Кливер открыл на меня охотничий сезон.
— В данный момент «почему» не имеет значения. Важно лишь то, что он ведет охоту. Именно из этого тебе следует исходить.
Я слегка шевельнулся. Совсем чуть-чуть. Крошечный знак нетерпения. Тем не менее старая кошка Красули зашипела на меня.
— Терпение, мой мальчик. Терпение и осторожность. На тебя может обрушиться сотня несчастий еще до того, как ты отойдешь на сотню шагов от моего дома.