«Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни». Быть верным до смерти — это вопрос как времени, так и отношения. Господь настаивает на том, что жизнь всех тех, кто служит Ему, принадлежит Ему, вот почему вы должны быть верны даже до смерти. Кто куплен драгоценной кровью, тот принадлежит Богу и должен полностью отдать себя Господу. С самого начала Христос требует всего, что нам принадлежит. Теперь Он говорит: «Будь верен до смерти». Что касается нашего отношения, мы должны быть верны даже до смерти; что касается времени, мы должны быть верны до тех пор, пока не умрем. «Я дам тебе венец жизни». Венец — это награда, в то время жизнь станет венцом.
«Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающий не потерпит вреда от второй смерти». Здесь ясно говорится, что вы не только избежите смерти, но и не потерпите вреда от смерти, потому что вы уже усвоили урок. Скорби суровы; если вы никогда не испытывали скорбей, то вы не знаете, как они ужасны. Нищета угнетает; если вы никогда не были бедным, вы не знаете вкуса нищеты. Злословие также угнетает; если о вас никогда не злословили, то вы не знаете, какую боль оно причиняет. Это подобно тому, что всякое столкновение с трудностями уводит вас в смерть, но по мере того как вы проходите через смерть, вы доказываете этим, что воскресение — факт. Господь вышел из могилы, выйдем и мы. Его жизнь воскресения не может быть потоплена, так что мы дерзнем сказать, что мы также не можем быть потоплены.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ЦЕРКОВЬ В ПЕРГАМЕ
Тексты Писания: Отк. 2:12—17
Церковь в Ефесе была церковью периода окончания апостольского века, это была церковь, существовавшая еще до смерти апостола Иоанна, церковь, которую сам Иоанн упоминал как церковь, существующую в последнем времени, и церковь, которая упоминается во Втором послании Петра и Втором послании к Тимофею. Это мы уже видели. Вслед за этим мы видим век, в котором церковь подвергалась преследованиям, об этом говорит пророчество о церкви в Смирне, как показано нам Господом. Это мы уже видели в предыдущей главе. Теперь мы посмотрим на церковь в Пергаме.
Слово «пергамос» означает «брак» или «союз». Здесь мы видим, какой поворот совершила церковь. Я думаю, что верующие в то время, когда они читали о Пергаме, вероятно, не понимали, что означало это письмо, но сегодня, когда мы оглядываемся на историю церкви, все предельно ясно. Историк Гиббон сказал, что если бы убили всех христиан в городе Риме, то город бы обезлюдел. Так что самое великое преследование во всем мире не могло разрушить церковь. Поэтому Сатана изменил стратегию своих наступательных действий. Мир не только прекратил свою оппозицию церкви, но в лице величайшей империи на земле — Рима — принял христианство как свою государственную религию. Говорят, что у Константина был сон, в котором он увидел крест со словами, написанными на нем: «Этим знаком побеждай». Он выяснил, что крест был знаком христианства, так что он принял христианство как государственную религию. Он призывал людей креститься, и всякому, кто крестился, давали два белых одеяния и несколько монет серебра. Церковь была объединена с миром. Итак, вы видите, церковь стала падшей. В предыдущей главе мы читали, что церковь в Смирне была церковью страдания и что Господь ни в чем не упрекнул ее. В данном случае Пергам и мир объединены, чтобы стать самой большой государственной религией. По мнению людей, это продвижение вперед, но Господу это неугодно. Когда церковь объединяется с миром, ее свидетельство терпит урон. Церковь — это пришелец в мире. Лодка должна быть на воде, а не вода — в лодке.