— Десять минут, — ответил Сергей и с пульта завел машину. Хорошо, что он не выпил сегодня. Как чувствовал, что нельзя.
— Что случилось? — взволнованно спросила Саша, когда Сергей рванул в прихожую.
— Срочно вызвали. Ребенок в тяжелом состоянии.
— Авария?!
— Хуже. Родители.
Сергей пробыл в больнице двое суток. Изнурительная операция, показания полиции и социальным службам, краткий сон в ординаторской, и снова реанимация с его маленьким пациентом. Сергей не специализировался на детской хирургии, но было решено, что в данном случае помочь может только Гринев, хотя сам он чувствовал, что бессилен.
Маленького четырехлетнего мальчика ранил собственный отец. Обезумев от выпивки, празднуя День Победы, он изувечил ребенка, а после, не выдержав его криков, нанес несколько ударов ножом. Соседи вызвали полицию, а те, прибыв на место, не сразу поняли, что мальчик все еще жив. Удивительно, как этот малыш отчаянно цеплялся за жизнь, он изо всех сил старался держаться, но Сергей чувствовал тот самый «горький запах» близкой смерти. Надеясь на невозможное, Сергей не уезжал домой. У него не укладывалось в голове, как вообще такое могло произойти. Конечно, он слышал о жестоких родителях, знал, что случаются страшные вещи, но впервые столкнулся с подобной бесчеловечностью в своей операционной.
Сергей позвонил Саше спустя сутки после того, как уехал. Он хотел только лишь предупредить, что вернется нескоро, но сам того не замечая, стал рассказывать о мальчике. Не вдаваясь в подробности, Сергей излил Саше всю ту боль, что пережил сам, и, только выговорившись, спохватился, что теперь взвалил эту ношу на ее хрупкие плечи. Саша почти не перебивала, а когда он договорил, громко всхлипнула.
— Саша?! — встревожился Сергей.
— Вам надо домой. Отдохнуть, — ответила она.
— Не могу, я же сказал… Не беспокойтесь за меня. Приеду, как смогу.
Прошли еще сутки до того, как сердце маленького пациента перестало биться. Малыш устал сражаться за жизнь и ушел, так и не приходя в сознание. Сергей еще какое-то время пробыл в больнице. Он не хотел нести на себе домой запах детской смерти, поэтому тщательно помылся в душе, переоделся в свежую сменную одежду, которую хранил для таких случаев и, бросив машину на стоянке, пошел пешком.
Стоило Сергею повернуть ключ в замке, как в прихожей послышались торопливые шаги. «Саша», — подумал он, но впервые не смог улыбнуться, ожидая их встречи. Ему даже не хватило духу самому открыть дверь, он так и стоял с ключом в руке. В прихожей тоже стало тихо. Саша ждала, но именно она не выдержала первой и повернула ручку.