— А что за скандал? — все же решилась спросить Стася.
— Ну как? Ты не помнишь? Шесть лет назад его прижучили с экспериментами. Он же ставил опыты на своих заключенных.
— Заключенных?
— Дочка, твой отчим не говорил, что работал тюремным врачом?
— Да… но я как-то не подумала об этом…
Стася отвела взгляд, чтобы дедушка не понял, что она лжет. И ей требовалось время осмыслить слова деда. Макс — бывший тюремный врач, ставивший эксперименты на людях? Так выходило, он еще большее чудовище, чем она думала раньше. Но ведь Лиля рассказывала историю их знакомства, что именно к Максу как к врачу попала Стася после очередной истории. Что же получалось? Она сидела в тюрьме?
— Макса поперли с работы, вот он и осел дома. Начал практиковать здесь, но не думаю, что это прибыльно.
— Дедушка, а почему столько лет ты не искал со мной встреч? Почему не разыскивал? Ты бы мог не спрашивать у ма… тети, а найти меня! — воскликнула Стася.
— Ох, дочка… Боялся я. Боялся, что, если свалюсь как снег на голову, ты меня не примешь. По сути, я ведь был тебе чужим человеком. Когда мы с Сережкой, папкой твоим, рассорились, ты еще совсем малявкой была. Даже шести не исполнилось.
— А почему тогда сейчас? Что изменилось?..
— Давай по порядку. Первое, что мне нужно знать, ты меня прощаешь?
— Дедушка…
— Отвечай, Станислава, прощаешь?
— Ну конечно! Ты же мой дедушка! — совершенно искренне ответила Стася, чувствуя необъятную нежность к этому хмурому старику. В нем она действительно сумела найти родного человека, хотя они общались всего ничего. И главное, Стася чувствовала, что дед любит ее. Любит по-настоящему, а не потому, что ему что-то было нужно.
— Хорошо, Стасенька… Хорошо. Тогда начну рассказ с самого начала. С твоих родителей. Не думаю, что Лилька много рассказывала о твоей родной маме. Она всегда дико ревновала Сережу к Рите.
— Да, я… Я почти ничего не знаю о маме.
— Рита была красавицей. Они учились с Сережей в одном институте. Тогда он еще жил со мной и твоей бабушкой. Рита часто бывала у нас. Хорошая девочка. Твоя бабка ее обожала. — Михаил Иванович отвел взгляд, и Стасе на мгновение показалось, что он был готов прослезиться, но взял себя в руки. — Рита и Сережа поженились на предпоследнем курсе, а в качестве свадебного подарка получили этот дом. Через год Рита тобой забеременела и сделала меня дедом. Здоровье только ее подводило. Тебе три было, когда она совсем разболелась. То был сложный год. Сначала я жену похоронил. Сердце. Потом Ритина болезнь. Она переживала, что у нее не хватает сил заботиться о тебе как следует, и позвала к вам пожить Лилю. Плохая это была идея. Плохая…