— Фу, какая га-адость, что это ко мне прицепи-илось? — начала пританцовывать она на одном месте.
Внезапно все замечают на её кольчуге огромное крылатое насекомое похожее на стрекозу, но почти прозрачное. Оно перебирало лапами и настойчиво искало незащищённое звеньями кольчуги место, чтобы вонзить в него острые зубы.
Кирилл выхватил кинжал и захотел убить насекомое, но Игнат ловко ударил плашмя саблей и сшиб крылатое насекомое со спины. Мерзкое существо быстро завибрировало прозрачными, как слюда крыльями, зависло в воздухе. Альмина скопила на кончиках пальцев огонь и швырнула в стрекозу. Насекомое ловко увернулось от гудящего сгустка, и заскрипело многочисленными зубами и бросилось на детей. Юная волшебница вновь метнула огонь, но стрекоза уверенно отлетела и зависла на одном месте, противно вибрируя крыльями. И тут Кирилл понял, а Юры с нами нет. Где же он? Неужели угодил в щель?
Внезапно насекомое шарахнулось в сторону, и её брюхо расползлось от острого лезвия кинжала. С возмущённым писком стрекоза метнулась в сторону и стремительно улетела.
Юра сдёрнул шапку-невидимку, на бледном лице появилась бледная улыбка.
— Пришлось вновь шапку одевать. А как в ней жарко, даже голова вспотела! — мальчик осторожно потрогал оттопыренные уши.
— Юра, ты просто молодец! — друзья кинулись к нему и стали с радостью хлопать смутившегося парня по плечам.
— Стрекоза может вернуться, — отрезвила ребят Альмина. Она медленно подошла к круглому отверстию, где всё ещё продолжали дымиться остатки нитей и в нерешительности замерла. — Катя, что ты видела… на дне?
— Темно там… хотя… свет где-то пробивался… едва-едва. И насекомых много. Всё шуршит, колышется… брр! — девочка в отвращении передёрнула плечами. — Как полезли на меня, с трудом отбилась… просто чудо, что получилось выбраться.
— Это точно. Ты родилась под счастливой звездой. Шанс, что после такого можно остаться в живых, один на тысячу, — серьёзно сказала юная волшебница.
— Значит, повезло, — согласилась Катя. — Если бы не кольчуга!
— А другого пути нет? — внёс в их смятение свою лепту Витя.
— К сожалению, нет, — жёстко произнесла Альмина.
— Тогда чего стоим? — Игнат, опираясь на саблю, с прищуром посмотрел в темноту, но даже не сделал и поползновений сделать первый шаг.
Будет, что будет. Кирилл закрыл глаза и прыгнул на ступеньку. В нос моментально ударила едкая гарь от сгоревших нитей. Не дав себе опомниться, мальчик быстро сбежал вниз и остановился на ровной площадке.
Впереди тускло светится непонятное пространство, словно сквозь толщу воды пробивается далёкое солнце.