Картина нашей жизни была бы не закончена, если бы я ничего не упомянул о посетителях, которые бывали у нас постоянно. Я не имею при этом в виду тех, кто соприкасался с нами по службе, а лишь тех, кто прибыл к нам из совершенно иных побуждений. Число наших гостей было велико. Редкий день обходился без них. Не только Германия и ее союзники, но и нейтральные страны поставляли значительный контингент. Часто наши ряды за столом производили впечатление пестрого смешения народов. Случалось, что рядом сидели носители христианской религии и магометане. Люди всех состояний и взглядов находили у нас сердечный прием. Я всем посвящал свое скудное свободное время. Среди политиков я вспоминаю с особой любовью графа Тиссу, посетившего меня зимою 1916–17 года. Человек сильной воли, он весь был проникнут ярким патриотическим чувством. И другие политики всевозможных оттенков, из наших и союзных стран, заезжали ко мне. По направлению многие из них были мне чужды, но все одинаково относились к общему великому делу. Я пожимал мозолистые руки ремесленников и рабочих и радовался их откровенным речам. Представители промышленности и люди науки знакомили нас с новыми открытиями и идеями и рисовали новые хозяйственные планы. Они, правда, жаловались на узкий бюрократизм родины и на недостаток средств для осуществления их идей. Бюрократы, со своей стороны, жаловались на жадность опасных фантазеров и на безудержность планов изобретателей. Я припоминаю вопрос одного чиновника финансового ведомства, занимающего высокий пост. Он хотел знать стоимость выстрела орудия каждого калибра, чтобы приблизительно вычислить стоимость каждой битвы. Он избавил меня от результатов своих вычислений, вероятно, потому, что не надеялся, чтобы это заставило меня уменьшить расход патронов. К нам приезжали не только по необходимости, но и из любопытства. Не могу сказать, оправдывали ли ожидания эти посещения. Я же был всегда очень рад, когда нас посещал хороший армейский офицер, на котором были следы тяжелых битв и суровой жизни. Краткие рассказы из военной жизни говорили больше, чем длинные письменные отчеты. Пережитая действительность часто вставала передо мною. Конечно, в этой ужасной войне сравнительно с прежними все было фантастично. Битвы прошлых войн, длившиеся часами, в нынешнюю войну сменились титанической борьбой, длящейся месяцами. Человеческие силы, кажется, не имеют границ. Граф Цеппелин также посетил нас в Плессе и на всех нас подействовал трогательной простотой своего обращения. Он уже тогда считал, что его воздушные корабли устарели для войны. По его мнению, будущее господство в воздухе принадлежит аэроплану. Граф умер вскоре после этого посещения, до несчастий своего отечества. Счастливый человек! Еще два других знаменитых завоевателя воздуха были у нас по моему приглашению — молодые непобедимые герои: Белке и фон Рихтгофен. Бодрые и скромные, они радовали нас. Честь их памяти. Среди моих гостей были и командиры подводных лодок, в том числе командир подводной лодки «Германия», капитан Кениг.