Если мы и избежали на Марнской дуге той катастрофы, которую желал вызвать неприятель, то мы все-таки не могли не учитывать значения этой битвы и нашего отступления.
В военном отношении для нас имело большое значение, что мы потеряли инициативу и не располагали силами, чтобы восстановить ее в ближайшее время. Мы были вынуждены привлечь к бою те части, которые предназначались для наступления во Фландрии. Поэтому для нас отпала возможность дать решительную битву английским войскам. Неприятельское командование тем самым освободилось от влияния на его планы этой угрозы наступления. Английские силы также освободились благодаря бою на Марнской дуге, от того положения, в котором мы их держали многие месяцы. Следовало ожидать, что энергичное командование противников использует эту перемену положения, если только оно располагает необходимыми для этого силами. При этом для него открывались прекрасные перспективы, так как наши оборонительные фронты не были сильны, и здесь находились не вполне боеспособные войска. К тому же с весны эти фронты удлинились и стратегически стали чувствительнее. Правда, и противник сильно пострадал в последних боях. 74 вражеские дивизии, между ними 60 французских, были в действии с 15 июля по 4 августа. Уже несколько месяцев щадились английские силы, но тем более ценен был приток американской помощи. Если в военном отношении эта сила не стояла на высоте современных требований, то она все же подавляла своей численностью.
Еще тяжелее было впечатление от нашей неудачи на нашей родине и среди союзников. Сколько рухнуло надежд, воскресших за последние месяцы, сколько расчетов погибло!
И все-таки, если бы мы еще раз могли стать господами военного положения, политическое равновесие восстановилось бы.
8 августа.
Наши войска перешли на новые позиции у Эн — Вель. Последние волны вражеского наступления то ударялись, то снова отходили, местами снова поднимался боевой дух.
Многочисленные наши дивизии, нуждающиеся в отдыхе, отводились за наши оборонительные линии. Они расположились вокруг Авена. Я мог убедиться, как скоро отдыхает наш солдат. Довольно ему основательно выспаться несколько дней, вести регулярный режим и отдыхать, и очень скоро он превозмогает душевно всю тяжесть пережитого. Конечно, для этого нужен действительный покой, не нарушаемый вражескими гранатами и бомбами, по возможности даже в таком месте, где не слышно орудийной пальбы. Но как редко наши войска находили такой покой, за все время многолетней войны. От поля битвы к полю битвы, от сражения к сражению, они почти все время оставались в физическом и душевном напряжении. В этом главное различие между работой нашего солдата и солдата нашего противника. В Авене раньше слышался то громче, то глуше беспрерывный гром орудий на Марнской дуге. Теперь стало почти тихо.