– Нож? Нож есть у кого? – послышалось рычание Милиара. – Он не должен никому…
– Эй, эй, кто там?!
– Внутряки! Стража! – послышался испуганный шепот.
– Уходим!
Избитого Тьора пинками закатили под раскидистые ветки самшита, откуда только что вытащили. Кровь бухала в ушах, земля качалась. Он попробовал раскрыть глаза, но окружающее виделось лишь сквозь узенькие щелочки. Мимо него – руку протяни – протопали тяжелые сандалии стражника. Тьор разлепил избитые в кровь губы, но из горла раздался лишь жалкий сип. Стражники постояли рядом и двинулись на звук удаляющихся шагов.
Тьор остался один. Ноги не слушались, перебитой руки он не чувствовал – будто не живая. Нужно бы полежать, набраться сил… Но честь Кнеев превыше всего. Подонки задумали убить Олтера. Этому не бывать! Это его враг и только его! Тьор стиснул зубы и ухватился левой рукой за траву. Подтянулся. Ухватил. Подтянулся. Ничего, не заплутает – где находится дом наследника, он помнил отлично.
Ясное утро обещало жаркий денек.
– Да чего я там не видел… – бурчал Олтер, выбираясь из имения. – Девок с голыми животами?
«Лучше бы к Йолташу сходил. Ловко там у него со стрелка́ми выходит!» – Недавно Йолташ показал, как юные гвардейцы научились нападать из лесных засад. Вначале давали залп с одной стороны дороги, по передним противникам, а когда неприятель разворачивался навстречу угрозе – вступали в бой и остальные стрелки с другой стороны, меча болты в спины. Здорово получалось! Теперь Йолташ поглядывал на руины крепости – там предстояло отрабатывать городской бой.
«Эх! Вот у гвардейцев по-настоящему интересно… А здесь что?» – Оли оглядел широкие улицы, по которым пробирался их шумный отряд. Горожане, торопясь к торговым рядам, завидев громогласную компанию, жались к стенам. Атрианцы нынче все как один напряженные, испуганные. Больше всего они боялись стражников – завидев воинов в кольчугах, горожане норовили убраться как можно дальше подобру-поздорову.
В одном из переулков Олтер вдруг приметил трех статных плечистых имперцев, затянутых в легкие кожаные доспехи.
«Порубежники?.. А эти-то что здесь делают, посреди города?» – Вояка поймал взгляд наследника, и глаза незнакомца вдруг полыхнули ненавистью. Он сплюнул на мостовую, и троица скрылась между домами.
Когда полусотник первой атрианской сотни Наггат Тум увидел козопасова сынка – чуть не бросился. Еле совладал с собой. Даром что побывал в стольких битвах. Впереди показалась знакомая глухая ограда из дикого камня, и воины прибавили шаг. Юркнули в калитку.
– Идут? – кинулся навстречу Милиар, младший из Хмутров. За ним поспевали рыжие Гвинды. – Верно все? Идут?