По узким улицам сеновал бы и не прошел, места ему довольно нашлось только на центральных. Но других Люгоше и не нужно было — он прямо в сарае к королевскому дворцу и подъехал.
Шум при его прибытии большой поднялся, конечно. Король издали заслышал, на балкон вышел и спросил в изумлении:
— А это что такое в моем королевстве происходит?
— А это, ваше величество, тот самый лодырь Люгоша, о котором я вам зеркалил! — ответил гонец, что был гонцом не простым, а королевским нарочным, которого по пустякам никуда не отправляли. — Видите сами теперь, насколько серьезна проблема! Утверждает сей кознодей, что и власть теперь в вашем королевстве даже и не ваша, а некоего пестрого фазана, так вот!
Поглядел король на оживший сеновал, на свороченные дворцовые ворота, на зашибленного стражника, охающего со сломанной рукой, да велел позвать срочно камергера, да епископа, да воеводу, да волшебника придворного. А сам с балкона свесился, да крикнул:
— Люгоша, ты что ж это сколько народу у меня в городе подавил?!
— А чего они сеновалу под ноги лезли? — зевнул Люгоша. — Ничего, впредь умнее будут. Ты, что ли, король наш, который меня видеть хотел? Вот я приехал, встречай. Где там мой кафтан красный?
Королю такая дерзость не понравилась, конечно. Мужик простой, деревенщина, и этак вот запросто с владыкой всей Марюлии говорит. Батогов бы ему дать, а то и в бочку посадить. Было в Марюлии такое наказание для шалопутов — в бочку сажать тесную, да и оставлять в ней на сутки, а то и двое. Очень запоминалось.
Но был король тех земель хотя и не слишком умен, но и не сказать чтоб совсем уж глуп. Решил поначалу выяснить, кто Люгоша таков, откуда у него сила волшебная, да где у оной силы пределы очерчены — а там уж и решать, что с ним таким лучше делать.
— Ты, Люгоша, верно, с дороги-то утомился? — спросил он со все того же балкона. — Ты сейчас отдохни, перекуси, в бане попарься, а там уж и дела обсудим.
Отдохнуть и перекусить Люгоша всегда только рад был. В бане, правда, проку большого не видел, потому что для чего в нее ходить, если завтра все равно сызнова грязный станешь? Но остальное — это он с удовольствием.
Думал Люгоша, что его в палаты королевские поведут, но оказалось, что если гость особенно важный да почетный, то ему все прямо во двор выносят, так король объяснил. Люгоше то лестно показалось. Остался он отдыхать прямо на своем сеновале, а из окон на него придворные дивились.
Большой у короля дом-то оказался. До этого Люгоша думал, что наибольший дом на белом свете — это хоромы Кузельши-богатея, который в соседней деревне держит разом лавку и корчму, да еще и пиво бочками варит. Ан нет, королевские оказались на целый этаж выше, да с башенками, да с балконами, да с фонтаном во дворе.