— Помним, помним, — любезно кивнул Локателли.
— Но сейчас мы подошли к опасной черте! — вскочил с места Альянетти. — Мы уже обсуждаем прием в КА Зодчих! А Зодчие — это не просто соседи по планете, с которыми можно худо-бедно договориться и которые отличаются от нас только парочкой деталей!
— Я так понимаю, вы против, коллега? — спросил Медариэн.
— Против ли я?! Да я скорее демона в КА приму! Они по крайней мере не хотят убить нас всех! А Зодчие спят и видят, как бы распространить свою заразу по всей планете и истребить всех, кто не Зодчий! Вы думаете, они смотрят на нас, как на разумных существ?! Они видят в нас враждебную среду! Тех, кого нужно изучить, перенять все полезное… а потом уничтожить!
Члены ученого совета кивали. Тут не с чем было спорить. Ганцара, Гальвени, Даректы, Вайкунтби… ректоры один за другим опускали палец вниз.
— Однако тут есть и другая сторона, — напомнил Медариэн. — Если наша враждебность будет абсолютной и бескомпромиссной — у них не останется надежды, что они смогут… интегрироваться в нашу среду. Стать частью этого мира — и жить с нами в мире. А это означает войну. И дело неизбежно закончится уничтожением одной из сторон. Хотим ли мы этого?
Повисло напряженное молчание. Войны не хотел никто. Не столько даже потому, что Мистерия придерживается политики пацифизма, сколько потому, что абсолютной уверенности в победе ни у кого не было.
Когда-то Райму удалось напугать могущественной магией — и они по-прежнему ее боятся. Но сейчас они знают о ней гораздо больше. Прошла тысяча лет с тех пор, как покойный мэтр Мазетти вынудил их отдать портал, и волшебство давно уже для них не сюрприз и не страшная тайна.
— Ну так что же вы предлагаете? — спросил Вайкунтби. — Прямой отказ будет против наших принципов. Но и учить Зодчих магии мы тоже не можем.
— Они в любом случае рано или поздно ей научатся, — заметил Гальвени. — Их интересуем в первую очередь мы, потому что у нас ее больше всех. Но если мы откажемся наотрез — они переключатся на другие источники. Их на Парифате хватает.
— И что же вы предлагаете, коллега? — спросил Медариэн.
— Оставлять им надежду. Допускать к экзаменам, но потихоньку заваливать. Это несложно, некоторые тесты очень субъективны.
— Мы никого не заваливаем! — гневно воскликнул Магуур. — Они просто не дотягивают до наших стандартов!
— Вот пусть Зодчие и дальше именно так и думают.
— Настолько некрасивую политику я не поддержу, — покачал головой Медариэн, с недовольством глядя на Гальвени.
— Как знаете, мэтр, но это было бы наиболее разумно.