Оливер с папой отпустили подвеску и прислушались. Этот стон доносился из стен или откуда-то снаружи? Теперь Оливер уже не был уверен. Окно было открыто, но стон прекратился.
У мистера Тинкера покраснело лицо и закружилась голова, и он прислонился к подвеске маятника. У Оливера перехватило дыхание, и сердце забилось быстрее.
– Ты в порядке, пап? – спросил он надтреснутым голосом, но папа лишь отмахнулся.
– Всё нормально, Олли. Просто немного закружилась голова.
– Ты взял с собой лекарство от давления? Тебе надо сесть?
Папа улыбнулся.
– Всё хорошо. Просто, как и всем нам, мне надо не забывать дышать при физическом напряжении. Поэтому у меня и закружилась голова.
– Да, но ты взял лекарство?
– Олли, послушай, – сказал папа и взял Оливера за плечи. – Со мной ничего не случится, понимаешь? Я никуда не денусь.
Оливер смутился и опустил глаза. В первые несколько месяцев после смерти мамы Оливер ужасно боялся потерять и папу, так что ему даже пришлось ходить к психологу, потому что он никак не желал расставаться с папой и идти в школу. Психолог ничем ему не помог, зато помогла работа с папой в часовом магазине. Теперь Оливер уже не так беспокоился. Разве только в такие моменты, ведь у папы было высокое давление…
– Твоя мама тобой бы гордилась, – продолжал папа, ласково глядя на Оливера. – Она бы гордилась тем, сколько ответственности за семью ты взял на себя… – Голос мистера Тинкера дрогнул. Он откашлялся и улыбнулся. – Но обо мне тебе беспокоиться не стоит. Помни, что я тебе сказал. – Папа взъерошил волосы Оливера. – Беспокойство – это заколдованный круг.
Оливер улыбнулся и кивнул.
– Ладно, давай-ка запустим этот генератор, – сказал мистер Тинкер. – Мне нужно больше света, чтобы понять, как блок синхронизации связан с маятником.
Оливер помчался вниз по лестнице и через кухню к генератору. В целях безопасности папа установил его в нескольких ярдах от дома на тропинке, ведущей в лес.
Оливер отсоединил провода, которые они использовали днём ранее (папа делал это в первую очередь, чтобы ничего не взорвалось), а потом проверил бак генератора. Он был почти пустой, поэтому Оливер по высокой траве направился в сарай, где хранились канистры с бензином. Он прошёл только половину пути, когда вдруг заметил, что сегодня сарай выглядел по-другому. Оливер остановился.
Ветки. Теперь их стало ещё больше.
Вчера с правой стороны сарая он видел треть стены. Но теперь она была почти полностью скрыта, и несколько веток даже заглядывали внутрь дверного проёма, как будто хотели сломать сарай.
Деревья не могут так быстро расти, сказал себе Оливер и решил, что, наверное, ветки просто поменяли положение. В конце концов ночью дул ветер, жуткий, стонущий ветер, от которого у Оливера по шее бежали мурашки.