– Мисс Люси не служит Гарру! – крикнул Торстен. – Она новая хранительница! Ты ведь видела, как она сегодня нас защищала!
Гарр? Сердце Люси сильно билось, а мысли путались. Кто такой этот Гарр?
Меридиан угрожающе хмыкнула.
– Ты слишком глуп, Торстен. Это всё притворство, чтобы заставить нас отвести её к остальным. Мы – последние защитники дома. Эта девочка и её семья – шпионы!
Торстен нахмурился и наморщил лоб. Совершенно очевидно, что он об этом не подумал.
– Мы не шпионы! – сказала Люси, едва дыша от страха. – И я никогда не слышала о Гарре. Я просто пыталась вам помочь!
Меридиан хихикнула.
– Ты считаешь нас идиотами, девочка! Притворяешься хранительницей? Должна признать, у тебя хорошо получается. Но меня не обмануть. Я буду защищать Блэкфорд-Хаус до самого конца!
– Пожалуйста! – Люси чуть не плакала. – Клянусь, я не знаю, что происходит! Мистер Куигли нанял моего папу, чтобы он починил часы.
Меридиан зарычала.
– Опять это имя! Куигли. Кто такой мистер Куигли?
– Теперь дом принадлежит ему. Он купил его несколько месяцев назад и нанял моего папу починить часы. Они производят электричество, и он не может переехать в дом, пока часы не работают.
– Это вполне логично, Меридиан, – заметил Торстен. – Тот человек, который был здесь раньше, тоже работал над часами. Может быть, этот мистер Куигли и Тинкеры помогут восстановить равновесие. Может быть, плохие времена наконец позади!
Меридиан чуть ослабила хватку.
– Дом очень слаб, Торстен, – произнесла кошка. – И мы все тоже слабы. Равновесие нарушено, и Гарр не остановится, пока не получит дом. Это его очередная уловка. Он хочет, чтобы мы отвели девочку к остальным.
– Клянусь, я никогда не слышала про Гарра! – повторила Люси.
– Что, если она говорит правду, Меридиан? – спросил Торстен. – Что, если мисс Люси действительно хранительница, которую дом ждал все эти годы? А если нет… – В животе у Торстен заурчало. – Сколько ещё мы можем жить вот так?
Несколько секунд прошли в напряжённом молчании. Люси чувствовала, как сердце Меридиан бьётся прямо у её шеи, а потом кошка наконец отпустила её. Люси вздохнула с облегчением и увидела, что Меридиан уже стоит у камина. Кошка двигалась очень быстро и беззвучно. Она указала на миски с едой.
– Ешь! – приказала Меридиан. Её глаза поблёскивали в темноте, и Люси с недоумением уставилась на неё. – Если это безвредно для тебя, значит, безвредно и для нас.
Люси поняла. В одном фильме она видела, как король заставлял слугу пробовать свою еду, чтобы убедиться, что она не отравлена. Люси опустилась на пол и отправила в рот немного тунца и ветчины. Вкус был отвратительный, но она заставила себя всё проглотить, и в следующее мгновение Торстен и Меридиан набросились на еду.