Мистер Куигли повёл Оливера с папой обратно в дом, угрожая им ружьём. Эдгар стоял у подножия лестницы, глядя на часы, а ворон уселся на перила.
– Ладно, ты получил свой дом, – сказал мистер Куигли. – Я выполнил свою часть сделки. А теперь, пожалуйста, верни мою тетрадь с формулами, и я уеду.
Так вот как Эдгар Блэкфорд заставил мистера Куигли выполнить всю грязную работу, понял Оливер. Он забрал у старика тетрадь с формулами!
Эдгар хихикнул и повернулся к мистеру Куигли.
– Старый дурак. Неужели ты думал, что я позволю тебе уехать, забрав все знания Леса Теней?
– Но мы же заключили сделку! – вскричал мистер Куигли. – Этот дом по праву принадлежит мне. Я согласился вернуть его тебе в обмен на мою тетрадь с формулами, которую ты украл, когда я практиковал своё искусство в Лесу Теней!
Эдгар перевёл взгляд на Оливера.
– Вот что происходит, когда неопытный алхимик приезжает в Уотч-Холлоу в поисках бессмертия. Мои родители поселились здесь по той же причине. Однако в отличие от мистера Куигли, они были талантливы. Конечно, им не удалось стать бессмертными, но зато они сделали многое другое: например, вырезали из дерева животных, которые могли оживать, и, конечно, построили этот дом и сконструировали часы.
– Где моя тетрадь? – настойчиво повторил мистер Куигли, но Эдгар не обратил на него внимания и снова посмотрел на часы.
– Полагаю, мистер Куигли узнал об Уотч-Холлоу так же, как все алхимики узнают о подобных местах: благодаря исследованиям, астрономическим вычислениям и тому подобному. К счастью для него, дом попал в руки моего дальнего родственника в Англии, который ничего не знал о его… уникальности. Уверен, мистер Куигли приобрёл его за бесценок.
– Моя тетрадь! – закричал старик.
Оливер чувствовал, как он дрожит от ярости. Если бы только ему удалось воспользоваться заминкой и отвлечь остальных, чтобы Люси с животными смогли забраться в часы. Думай, Оливер, думай!
– Увы, – произнёс Эдгар и со вздохом отвернулся. – Бедный Мортимер Куигли… В своём стремлении к бессмертию он оживил меня, и я стал намного могущественнее, чем мечтал в детстве. Теперь я и Лес Теней одно целое, и моя магия древняя и загадочная, как сами деревья. Наконец после стольких лет я смог вернуться домой.
Эдгар снова хихикнул, и мистер Куигли шагнул к нему из-за спин Тинкеров.
– Довольно! – закричал старик и направил ружьё на Эдгара. – Это твой последний шанс. Верни мне тетрадь с формулами или я отправлю тебя назад в темноту, где тебе самое место.
– Твоя тетрадь уничтожена, – ответил Эдгар с хитрой улыбкой. – Там, куда ты попадёшь, она тебе не понадобится.