И снова в семье Крещенских — конечно же, в женской его части — остро встал вопрос о нарядах. Если для Алены и Лидки вопрос с Каролининой помощью был уже почти решен, то подростковая Катя сомневалась, мучилась, не в силах выбрать между белым кримпленовым платьицем в розово-желтый цветочек и наимоднейшими замшевыми клешами цвета дерзкого верблюда, которые папа привез ей из далекого далека. Именно они — брюки клеш от пупа, и не просто в пол, а до самого ядра земли, — и были давнишней девичьей мечтой, которая наконец-то сбылась! Это был не просто отпад, а умереть и не встать, и когда она их в первый раз надела, просто так, для тренировки пройтись по Калининскому, оборачивались все, от стариков до новорожденных, а о средней возрастной категории и ее ровесниках уж и речи не было! И сверху — простая мужская рубашка, батник, как это было принято называть. За одним таким простояла в очереди на улице к магазину «Синтетика» сколько-то часов и купила-таки, в голубой цветуек, и это вместе с клешами называлось уже по-другому — ансамбль!
— Катюля, платьице лучше надень, такое женственное, весеннее. В замше сопреешь, жара какая! — посоветовала Лидка, да и мама была за платье. Конечно, женственность и нежность — это здорово, но Кате хотелось казаться взрослой, дерзкой и самостоятельной. Дерзкий верблюд победил.
Павочка тоже отвоевала себе место под солнцем: внаглую напросилась на юбилей сама, хоть в список гостей была, как всегда, внесена вместе с другими родственниками. Но зачем ждать милости от природы, мало ли, как оно обернется, а ей, как всегда, было уж очень интересно, как оно пройдет: кто с кем, кто в чем, кто о чем и (немаловажный вопрос!) чем будут кормить. У Лиды, конечно, немного свербело на душе, что Павочка на юбилей пойдет, а остальные подруги — нет. Обидятся, скорей всего, обидятся, думала Лида, хотя, с другой стороны, Паву до сих пор продолжали жалеть по умолчанию и на многое закрывали глаза. Зато она умела так подробно и красочно описать подругам увиденное, что создавала у них стопроцентный эффект присутствия.
Павочка попросилась сесть скромно, с самого края стола, чтоб поближе к туалету и выходу из кухни, где посвободней и обозрение получше. Пока гости накапливались, она не пошла в толпу, а стала смотреть издалека, чтобы видеть всю картину целиком, победно опершись на спинку стула и навалившись на нее всей своей тяжестью. Видно было все прекрасно, хотя изредка ей приходилось щуриться и прицеливаться взглядом, как орлице перед броском. Захотелось, скажем, получше разглядеть, что это там так активно блестит в ушах милейшей Раисы Абрамовны, жены наиизвестнейшего советского мелодиста (все его почему-то и называли мелодистом, не композитором, а именно мелодистом, видимо подчеркивая высшую степень композиторского искусства). Интересно же, сколько бриллиантиков муж наиграл своими нотками. Или, например, с кем так любезно, краснея и пофыркивая от возбуждения, воркует популярный поэт, недавно получивший премию Ленинского комсомола, но пришедший на юбилей почему-то без своей верной супруги. Ну и всякое такое. Запоминала, накапливала впечатления, чтобы потом поделиться с подругами, немного, как водится, приврав.