Трейлер время от времени выходил из строя. В 1948 году на День благодарения он сломался по пути в Даллас, где-то в пустыне. Не то в Нью-Мексико, не то в Аризоне. Джордж со старшим пасынком Пэтом отправился за помощью, а остальные ждали у дороги. Рут с детьми (у нее был еще один сын от первого брака и две дочери от Джорджа) решили, что раз уж от тут застряли, то можно в ожидании подмоги устроить праздничный ужин.
Из шкафчика в трейлере достали стулья и расставили на улице. Рут на скорую руку сварганила импровизированный ужин — блины, бобы, — накрыла в трейлере стол, по очереди положила детям еду, и они уселись под палящим пустынным солнцем. Рут предупредила детей, чтобы долго не сидели улице: боялась, что их укусит гремучая змея.
Наконец вернулись Джордж с Пэтом, принесли деталь, необходимую для ремонта, починили трейлер и покатили в Даллас, где и обосновались в трейлерном парке на Коммерс-стрит. Через несколько месяцев, в апреле 1949 года, по соседству с ними поселился мужчина лет пятидесяти и девочка, которую он называл дочерью. Дочери Рут мгновенно подружились с девочкой, которая представилась как Флоренс Планетт. Toй было двенадцать, почти взрослая, но она с радостью возилась с малышней: девочкам Джаниш было пять, шесть и семь лет, и они относились к Флоренс со смесью зависти и восхищения.
Возможно, Рут заглядывалась на отца девочки. По крайней мере, теперь ее дети утверждают, что мать питала к нему вполне определенный интерес. Как бы то ни было, Рут подметила в отношениях Салли Хорнер и Фрэнка Ласалля некоторую извращенность, ускользавшую от всех остальных, кто с ними сталкивался. То, что Рут почуяла между мужчиной и девочкой, заставило ее пойти на тот единственный шаг, который свидетельствовал о ее благородстве: Рут до самой смерти не забыла о том, что сделала, а вырезки с упоминанием об этом собирала в альбом. Впрочем, в глазах собственных детей этот поступок не сделал ее героиней. Однако вызвал к ней интерес, который она до конца своих дней стремилась привлечь снова.
Возможно, Фрэн к Ласалль вызвал у Рут Джаниш подозрения еще и потому, что она в принципе не привыкла доверять людям. Она жаждала любви, но не получала ее. Она беременела так часто, что из-за необходимости ухаживать и за новорожденным, и за старшими детьми у нее совершенно не оставалось сил. Работу Джордж находил всегда, но денег для постоянно растущей семьи все время не хватало. Когда дети плохо себя вели, Рут поступала в соответствии с усвоенной в детстве моделью: кричала и ругалась на них — так же, как когда-то мать на нее саму; честила их бестолочами, дармоедами, а то и жестче.