Старик изучающе уставился на нас темными глазами – белки еле проглядывали, а зрачки были такими большими, что казались глубокими омутами, где клубится тьма из иной вселенной. Время замедлилось. Глаза незнакомца меня жутко испугали.
– Ну что ж, давайте поговорим, – предложил старик, впервые заговорив с нами дружелюбным тоном. – Спрашивайте.
Мы с Аброй покосились друг на друга. Из нас двоих обычно я больше проявлял любопытство, но когда дело доходило до сложных ситуаций, Абра становилась настойчивее.
– Кто вы? – без обиняков спросила она.
– Меня зовут Джинн. Да, – кивнул он, словно сам себя убеждая, – мистер Джинн.
– Почему вы никогда не выходите из дома?
– Людей не люблю.
– А зачем тогда помогать нам?
– Потому что дети мне нравятся. Дети не люди.
Абра запнулась, но тут же опомнилась.
– Конечно, люди! – возмутилась она, оскорбившись до глубины души.
– Что укусило мертвого зверя на поле? – тихо спросил я.
– М-м-м… – с удовольствием прогудел мистер Джин, словно пробовал на вкус дивное лакомство. – Наконец-то правильный вопрос! Но я не уверен, что вы готовы услышать ответ.
Он выудил из кармана рубашки расческу и пригладил волосы. Тут я заметил, что мистер Джинн так и не снял пальто, однако ему не было жарко.
– О чем это вы? – удивился я.
Он встал и подошел к окну, где билась маленькая муха, вновь и вновь врезаясь в стекло. Замерла ненадолго, а потом опять принялась жужжать и биться. Мистер Джинн открыл окно. Я думал, он хочет выпустить муху, но вместо этого старик прихлопнул ладонями насекомое, выбросил его на улицу и закрыл раму.
– Некоторые просто ослеплены реальностью и не готовы осознать правду, – сказал мистер Джинн.
– Думаю, мы готовы, – заверила Абра, все еще раздраженная заявлением старика, мол, дети не люди.
Мистер Джинн перевел взгляд на меня:
– Что было написано на столе в антикварном магазине?
Абра повернулась ко мне в ожидании ответа.
Я посмотрел на стакан и сделал глоток. Перевел взгляд на мистера Джинна. Почему он меня об этом спрашивает? Он ведь и сам там был и видел исписанный стол!
– Не знаю, – пожал я плечами. – Понятия не имею, о чем вы. Мне показалось, я что-то видел, но теперь уже не уверен.
Почему-то в глубине души мне не хотелось ему рассказывать. Что, если в магазине был кто-то другой? А если написанное там – ценная информация, которую нельзя выдавать мистеру Джинну? Я разнервничался, мне вдруг захотелось сбежать отсюда.
– Так я и думал, – немного печально кивнул старик. – Я знал, что ты не готов.
Абра не произнесла ни слова, однако уставилась на меня тяжелым вопросительным взглядом.