«Почему ты ничего не говоришь?»
Я покачал головой и снова спросил мистера Джинна:
– Что укусило того зверя на кукурузном поле?
Он прищурил темные глаза и резко кивнул, качнувшись всем корпусом. Стул жалобно заскрипел под его огромным телом.
Я вздохнул. Старик, должно быть, знает многое из того, что я хочу выяснить, и мы никуда не продвинемся, если не пойти ему навстречу.
Я неохотно прошептал:
– Кажется, там было сказано «Ищи Древо Жизни».
Мистер Джинн подался вперед и впился в меня взглядом.
– Точно? – переспросил он. – Ты прочел именно это?
Было в выражении его лица что-то жадное, что-то голодное. Странно, как он не увидел того, что видел я?
Я медленно кивнул, догадываясь, что не стоило ему это рассказывать. Рядом с ним меня терзало подозрение, будто я что-то упускаю и при том говорю лишнее.
– Ищи Древо Жизни… – повторил мистер Джинн. – Значит, оно наконец появилось.
Он встал и принялся задумчиво мерить шагами кухню. Пальто при каждом шаге распахивалось, и из-под него пахло грязью и летом.
Мистер Джин, очевидно, пришел к какому-то выводу, остановился и сухо сообщил, глядя на меня:
– Это был Амарок.
Я абсолютно не понял, что он сказал.
– Кто? – сердито возмутилась Абра, словно ей надоело, что из нее делают дурочку.
– Вы меня слышали.
– Амарок? – удивился я, не понимая, о ком или о чем идет речь.
– Это настоящее животное? – спросила Абра.
– А что настоящее? Что вообще есть правда? – приподнял бровь Джинн.
Абра вскочила на ноги, громыхнув стулом.
– Я хочу посмотреть на тело! – заявила она. – Идем.
Казалось, сосед не расстроился и не встревожился.
– Вы его не найдете, – вздохнул он, качая головой и доставая из кармана гребешок. – О туше позаботятся.
– Стервятники?
– Стервятники, – кивнул сосед и многозначительно посмотрел на меня: – Или черные псы. Или Амарок вернется за добычей. В последнем случае вам не стоит возвращаться через поле. Впрочем, сегодня это маловероятно. Амарок предпочитает, так сказать, держаться в тени.
Я вспомнил слившиеся в унисон голоса старух, и меня охватил ледяной холод.
«Защита от того, что живет в тени…»
Мистер Джинн приподнял бровь, всем видом выражая сожаление. Он посмотрел на меня, затем на Абру, которая так и не присела обратно, и сурово спросил:
– Вы знаете, что означает «Ищи Древо Жизни»? Хотите узнать, почему старухи написали на столе эти слова? – Он помедлил. Абра взглянула на меня, и я кивнул. – Твоя мать и старый дуб были убиты одним ударом молнии.
– Дерево не умерло, – перебил я. – Оно все еще зеленое!
– Оно не протянет и года, – огрызнулся старик. – Твоя мать отдала за тебя свою жизнь. Ее жертва и смерть дерева привели в этот мир нечто чудесное.