– О нет! – испуганно воскликнула Абра, показывая на отверстие. – Росток исчез.
Едва не выронив ветку, я перевернул ее: там, где вчера укоренилось Древо Жизни, зияла пустота. Опустившись на колени, я заглянул глубже, надеясь, что росток просто провалился внутрь. Но нет, внутри лежала лишь кучка грязи и комок мха. Я вытащил его и чуть не заплакал. Все мои мечты о возвращении мамы утекли в эту дыру.
– Он был такой красивый, – вздохнула Абра. – Это знак, что твоя мама приглядывает за тобой.
Нет, хотел закричать я, нет! Росток мог вновь сделать мою жизнь нормальной. Вернуть утраченное! Все, что мне сейчас было нужно, – это крошечное растение. Я должен был его заполучить.
Но росток пропал. Он не завял, по крайней мере, не в ветке. Кто-то его похитил.
Кто же?
Я пристально воззрился на Абру. Тьма, что окутала мою душу, расцвела.
– Ты забрала его?
– Забрала? – оскорбленно переспросила Абра. – Я же сама показала его тебе и вручила ключ от чулана. Зачем мне его забирать?
Тьма съежилась. Абра была права: если бы она хотела оставить Древо себе, то не стала бы мне его показывать. К тому же она не подозревала о свойствах ростка.
– А твои родители? Они могли сюда войти?
– Они никогда не заглядывают в чулан. Почему ты такой подозрительный? Зачем кому-то этот росток? Да, он был красивым, ну и что? Обычный цветок.
Тяжесть потери меня подкосила. Я опустился на пол и покачал головой. Слова сами вылетели у меня изо рта, не успел я опомниться:
– Это был не обычный цветок. Это Древо Жизни. Мистер Джинн велел принести его к нему на ферму, чтобы мы вернули маму. Он уверяет, что может помочь.
Я ждал ответа Абры – с самого начала она была настроена весьма скептически. Но подруга меня удивила:
– И что он будет делать теперь?
– Так ты мне веришь?
– Как поступит старик?
– Уж точно не обрадуется.
– Ты вообще собирался рассказать мне о Древе или просто решил втихомолку отнести его соседу?
– Не знаю, я теперь ничего не знаю…
Абра уселась на пол рядом со мной, и мы долго разглядывали обломок дерева. И, как ни странно, в моей душе зародились крупицы покоя.
– А в сумке что? – вспомнила Абра.
Я посмотрел на сумку. Коробка внезапно снова обрела смысл. Пусть Древо пропало, но хоть что-то осталось. Возможно, ее содержимое приведет к Древу или вернет все на круги своя.
– Безумное лето… – сказал я, посмотрев на Абру. Она улыбнулась, и я улыбнулся в ответ.
– Так что в сумке? – снова поинтересовалась Абра, подтолкнув меня в плечо, но не слишком сильно.
– Ты не поверишь, – отозвался я, качая головой.
Нынче вокруг творятся только невероятные вещи, и ничего нормального не происходит.