Дайм хочет, чтобы его больше не было.
Значит…
Но почему? Почему он не сказал сам? Он бы не стал вот так, исподтишка, словно Роне не обещал ему — что угодно, по первому же слову. Почему не было его, слова? Может быть… Может быть, на самом деле Дайм тут ни при чем? Может быть, это Герашан? Самодеятельность?
Но Герашан не посмел бы. Полпреда Конвента, без четкого приказа сверху…
Значит, приказ все ж был…
Или не было…
Дюбрайн, шисов ты дысс, ну что тебе стоит сказать все самому, а? Ты же знаешь — я послушаюсь. Даже не потому, что клялся жизнью и даром. А потому что…
Потому что без тебя все это не имеет смысла.
Никакого.
Никогда не имело, просто кто-то здесь — придурок, обманывающий сам себя…
— Ястреб, багдыть твою налево, кончай ныть! — раздался над ухом голос с очень знакомыми интонациями.
От удивления Роне открыл глаза — и тут же утонул в мельтешении цветных теней, среди которых померещился одинокий густо-синий глаз, глядящий словно бы внутрь него. Через несколько мгновений остатки наваждения рассеялись, и он наконец оказался в знакомой до последней пылинки лаборатории башни Рассвета, в окружении пустоглазого умертвия, сердитого Ману и подпрыгивающей от любопытства гоблинонежити. Чудная компания, достойная высшего лича, или кто он теперь есть.
— Собери мысли в кучку и рассказывай, — приказал Ману. — Ну, давай, не тяни дракона за усы!
— На, смотри сам, — устало пробормотал Роне и выплеснул воспоминания о последних шести часах, начиная с погони за куклой.
Почему-то от этого полегчало. И даже мысли прояснились.
Пока Ману бултыхался в болоте боли, — маленькая месть подняла Роне настроение до здоровой злости — он заново оценивал произошедшее и приходил к выводу, что все не так уж безнадежно. Хоть Стрижа и минул лабораторный стол, но это только пока. Для чего бы Герашан ни ловил мальчишку, убивать наверняка не будет. По крайней мере, сразу. И наверняка Герашан не настолько дурак, чтобы возвращать мастера теней Шуалейде. Так что Роне вполне успеет либо выкрасть мальчишку, либо убедить Дюбрайна его отдать. В конце концов, может, Дюбрайн еще не понял, чем стал Роне — иначе не стал бы тянуть, а убил бы сразу. Инструкции МБ в вопросах общения с нежитью не допускают двойного толкования.
Итак, теперь первым делом — привести себя в порядок и внести изменения в формулы. Светлый дар у Воплощенного изменит всю структуру ритуала, усложнит настройки, зато какие перспективы!..
Пожалуй, эти перспективы стоят всей этой боли. Может быть, Роне даже успеет опубликовать диссертацию до того, как МБ его упокоит.