Президент Олимпио пользовался репутацией государственного деятеля западной ориентации, незаурядного политика, способного повести Того по пути мирного развития. Он изучал экономику в Англии и США. После провозглашения независимости в 1960 г. он наметил строительство современного государства по типу буржуазной демократии, но одновременно провозгласил и широкую социальную программу. Прежде всего он намеревался обеспечить равенство перед законом, всеобщие выборы и предоставить избирательное право женщинам. Как экономист, президент понимал, что Того сможет обрести подлинную независимость, только когда станет экономически независимым от французских и американских монополий. Одновременно он сознавал, что без крупных капиталовложений не удастся развивать промышленность и энергетику, модернизировать тоголезскую экономику. Он знал, что создание современного цивилизованного общества дело трудное и долгое.
В апреле 1961 г. был создан парламент, в который входил сорок один депутат. Проведенный референдум одобрил новую конституцию. Была утверждена президентская система управления страной, и первым президентом Того избран Сильванус Олимпио. Первоначально в парламенте были представлены три политические партии: Партия единства Того (ПЕТ), председателем которой был президент Олимпио (партия насчитывала 400 тыс. членов, т. е. около 40 % избирателей), Демократический союз населения Того (ДСНТ) и Жювенто[9]. Вскоре президент Олимпио распустил парламент, запретил деятельность оппозиционных партий и ввел однопартийную систему.
Вожди оппозиционных партий, в их числе и шурин Олимпио Николас Грюницкий, эмигрировали в Гану и Дагомею. Представители этих партий были лишены возможности заниматься политической деятельностью. В новом парламенте теперь была представлена только партия президента Олимпио — ПЕТ. Количество депутатов в парламент она определяла в зависимости от числа жителей. Такой однопартийный парламент отражал национальный состав населения, древнее этническое деление. Это была интересная попытка объединить африканский традиционализм с парламентаризмом западного толка. В парламенте были представлены не только партийные функционеры и управленческий аппарат, но и вожди народов, старейшины родов.
Олимпио не успел объединить различные народы, вникнуть в их интересы. 13 января 1963 г. президент Олимпио был убит. О причинах трагедии существуют только догадки. Была ли это личная месть или его смерть — результат внутренних распрей, которые стране приходилось преодолевать в первый период своей независимости? Того, конечно, не единственная страна в Африке, в которой после получения независимости и ухода белых выявились противоречия и вражда между отдельными народами. Приходится признать, что многие трагедии африканских лидеров останутся для нас окутанными тайной, потому что здесь еще существуют силы, которые действуют вопреки разуму. Кроме того, следует помнить, что эти молодые государства продолжают оставаться объектами интриг империализма, старающегося использовать каждую возможность для проникновения в эти государства и удержать их в своей власти.