Эти слова означали смертный приговор целому народу. В этой войне 1904 г. друг другу противостояли две силы: гордый, смелый народ, который ни за что не соглашался продать себя и свою родную землю и проявил мужество, еще и сейчас вызывающее преклонение африканцев, и колониальная держава, которая ради прибылей пошла на уничтожение целого народа.
После того как племя гереро покинуло своих предков и ушло на юг, огромная, молчаливая и безмолвная пустыня Калахари отделила его от родственных племен банту, двигавшихся на восток. Возможно, гереро не одно столетие продвигались на юг. В XVIII в. они, наконец, достигли «большой воды» — Атлантического океана и нашли свою новую родину в Юго-Западной Африке. Страна изобиловала тучными пастбищами. Обширные покрытые травой равнины позволяли держать большие стада, составлявшие основу существования этого пастушеского народа. Правда, гереро приходилось вести борьбу с готтентотами, которые облюбовали те же земли, но это было явлением обычным: большие переселения народов часто сопровождались войнами.
«ОНИ ПОСТОЯННО ОТСТУПАЮТ…»
Катастрофа 1904 г. не только подорвала основы существования гереро, лишив многочисленных стад скота, но и уничтожила их культуру.
К числу крайне скудных источников по истории гереро относятся весьма тенденциозные сообщения офицеров немецких колониальных войск того времени, когда гереро уже не могли вести привычный образ жизни и были вынуждены постоянно отступать. Газета «Дейчес Колонна льблатт» 1 октября 1909 г. поместила следующее сообщение некоего лейтенанта фон Герсдорфа:
«Там, где гереро не опасаются патрулей, они возводят свои понтоки[52] и верфи[53] примерно в 5–6 километрах от воды. Остовом понтокам служат сучья и ветви, согнутые сводом наподобие пчелиного улья и связанные древесной корой. Сверху их покрывают травой. Все имущество гереро состоит из колод, выдолбленных из дерева, — в них они толкут клубни водянистого растения, чтобы получить жидкость, которую затем перемешивают с ягодами, — из топора, шила, банки с трутом, кремня и огнива. Трут гереро добывают из гнилушек или древесных наростов; из старых кусков железа они выковывают наконечники для стрел и копий, мастерят капканы. Одежду, а часто также и обувь гереро шьют из дубленых козлиных шкур. Дети их бегают совершенно нагими. В кожаные сумки вроде наших ягдташей гереро собирают съедобные корни, которые выкапывают из земли обожженной на костре палкой. Мужчины прибегают для этого также к помощи палицы с заостренным концом, основное назначение которой — приканчивать животных, попавших в капкан или силки. Кроме палицы, гереро вооружены копьем и луком. Отравленными стрелами они не пользуются, хотя знают состав яда, изготовляемого бушменами. Гереро плетут силки из веревок — материал для них дает агава определенной разновидности — или же из проволоки.