ДЖАЗ ВОЗВРАЩАЕТСЯ НА РОДИНУ
Глаза людей, собравшихся на аэродроме в Аккре, сияли. То, что они только что видели и слышали, то, что выражали движения темнокожих танцовщиц, было ожившим ритмом. Танец сопровождался одними барабанами, но целый оркестр не мог бы быть более выразительным.
Выступил и оркестр. Одна за другой следовали импровизации на струнных инструментах и на контрабасе, затем— напоминавшие крик фантастической птицы в лесных дебрях обрывки мелодий на страстно певшей скрипке и наконец — острые, смелые звуки фагота.
Так любители музыки встречали в столице Ганы всемирно-известного негритянского музыканта Америки, играющего на трубе, Луиса Армстронга, одно из самых ярких светил на небосводе американского искусства: они показали гостю танец, очень популярный на всем побережье Западной Африки.
Армстронг был поражен. В музыке танца он узнал мелодию старой креольской песни, которую еще пятьдесят лет назад часто слышал у себя дома в Новом Орлеане. Как могла она попасть сюда? — спрашивал он себя. Впрочем, скорее наоборот, она, очевидно, родилась здесь.
Из древней крепости Кормантин, словно поднявшейся на гребне морского прибоя недалеко от Аккры, начинали свой путь в Америку на работорговых судах его предки, избитые, униженные, скованные цепями. Несчастные увозили с собой в душе наследие отцов. И когда один из их потомков, черный американец Луис Армстронг ступил со своим джазом на африканскую землю, он привез с собой многое из музыкального наследия рабов.
«Джаз возвратился на родину», — писали газеты Аккры. Город переживал небывалый наплыв народа. В один из летних дней 1956 г. на старой площадке для игры в полз, где выступал Армстронг, теснилось шестьдесят тысяч человек, причем воодушевление публики было столь велико, что полиция опасалась несчастных случаев.
До начала нашего века о музыкальной культуре Африки за ее пределами почти ничего не знали, вернее — не хотели знать. Между тем музыка как выражение радости или печали нигде в мире не играет такой роли, как в Африке.
Население Западной Африки до сих пор помнит песни времен государства Мали, которое в XIV в. пережило свой расцвет: эти старинные мелодии ласкают и слух европейца.