К дому то и дело подкатывают сверкающие хромированными деталями лимузины, из них выходят мужчины в смокингах, женщины — в вечерних туалетах с изысканными прическами, украшенные золотыми цепочками, браслетами, кольцами… Однако европейский комфорт еще не полностью вытеснил африканские традиции. По старинному обычаю, когда вводят юную невесту, все запевают песню. Закутанная с головы до ног в покрывало, девушка ступает на разложенный посередине комнаты коврик из луба и сбрасывает с ног шитые золотом домашние туфли. Только когда с нее снимают покрывало, невеста предстает в праздничном наряде.
На ней может быть надето дорогое платье из нейлона, но больше ничего в ее туалете нельзя назвать европейским. Ладони и подошвы ног, окрашенные хной, серьги в форме полумесяца, украшения в волосах, сделанные по мотивам народного искусства, — все это имеет африканское происхождение. Но европейский и африканский элементы отнюдь не противоречат один другому, а сливаются в прекрасной гармонии.
В сегодняшней Африке, где прошлое и настоящее соприкасаются чаще, чем где-либо еще, современные вкусы мирно сосуществуют с древними канонами красоты, которых поколения африканцев придерживаются не только по эстетическим причинам, но и по соображениям гигиенического и религиозного свойства.
Это касается не только Судана, но и Африки в целом, хотя, конечно, и с многочисленными отклонениями в ту или иную сторону. Не следует забывать, что на огромном континенте Африки сохранились почти все ступени культуры — вспомните, например, купеческую семью в суданском Омдурмане и бушменов пустыни Калахари, переживающих каменный век. Но при всех этих различиях у них есть и нечто общее, типическое что связывает их между собой. Это мифология, страсть к танцам, и музыке, искусство, эстетические представления.
Краска как простейшее средство украшения с незапамятных времен играет в Африке более важную роль, чем у нас. Многие племена, следуя древнему обычаю, по торжественным случаям покрывают тело цветными узорами. Выбор цвета и мотивов рисунка зависит от повода. При этом у каждого племени свои правила, и оно отнюдь не склонно подражать соседям.
Так, например, у пангве — одного из народов Западной Африки, белый цвет — это цвет дьявола, но тем не менее он считается самым красивым. У других народов белое олицетворяет траур. Пангве черной краской изображают ночь и все страшное, в то время как у одного из племен Восточной Африки это цвет радости и веселья.
Рецепты изготовления косметических красок восходят к древнейшим временам, племя часто хранит их в строгой тайне. Выбор красок и техника нанесения их большей частью определяются древними обычаями. Узоры и сочетания красок указывают на социальное положение человека и на его принадлежность к тому пли иному племени или народу.