Один африканец рассказал мне, что при посещении Советского Союза он познакомился с якутами, которых цари считали отсталым народом… сейчас древняя культура якутов пробудилась к новой жизни и приобрела новый блеск. Их молодежь овладевает наукой и техникой. И все это произошло менее чем за три десятилетия. Так глазами африканца я увидел Советский Союз — маяк, освещающий опробованный, верный путь для всех стран и народов, который ведет к воскрешению старых культур, расцветающих в условиях свободы. Через тысячу лет? Нет, это время для Африки пришло уже теперь.
П. Робсон
Миссионерские учреждения в Африке ныне находятся в весьма затруднительном положении. Им приходится расплачиваться за прежнее высокомерие европейцев, которые считали Европу носительницей прогресса, а Африку — континентом, лишенным собственной культуры и истории. В течение долгого времени представление об африканце неотрывно связывалось лишь с фетишами, экстатическими танцами и ритуальными жертвоприношениями.
Францисканский монах бельгиец Пласид Темиельс, проведший десять лет в Конго, впоследствии издал книгу, в которой рассказал о своем знакомстве с Африкой.
«Я считал банту, — пишет он, — своими младшими братьями, которых я должен воспитать в христианском духе и поднять на более высокую ступень развития. Спустя десять лет мне стало ясно, что я заблуждался: старшими братьями были скорее банту. Язычники банту ближе к христианству, чем христианская Европа».
Темпельс приводит примеры народной мудрости банту и описывает мировоззрение, которое, по его словам, «пожалуй, способно разумно объяснить бытие».
«Главная ценность в глазах банту, — пишет он, — это жизненная сила. Когда кто-нибудь заболевает или впадает в уныние, они говорят: его жизненная сила уменьшилась. Все их обычаи направлены на то, чтобы повысить ее. Они убеждены, что, давая больному изображение какого-либо предмета или животного и произнося заклинание, они вливают в него силу, наполняющую его новой жизненной энергией».
Сознание богатства собственной культуры определяет поведение африканцев, которые все в большем числе приезжают в Европу учиться. Все, что они видят, их здоровый ум воспринимает критически. Вот интересное с этой точки зрения письмо африканского студента, воспитанного в христианской религии, адресованное на родину, тамошнему миссионеру.
«Дорогой отец Смит!
Мне хочется высказать несколько критических замечаний, но не о грехах христианских миссионеров вообще. Я не собираюсь также касаться широко известной связи между христианскими миссиями и европейским колониализмом. Не буду я вспоминать и злую поговорку, которая гласит, что вначале туземцы владели землей, а миссионер — Библией, позднее же туземцы оказались владельцами Библии, а земля перешла к миссионерам и следующим по их пятам белым…