За сорок лет до этого на границах Ганы возникла мусульманская секта. Яхья бен Ибрагим, вождь берберского племени санхаджа, вернувшись в 1035 г. из паломничества в Мекку, привез с собой проповедника, который объявил, что на него сошла милость Аллаха. Однако его строгие моральные принципы не нашли отклика среди подданных 106 и вождь был вынужден вместе с благочестивым марабутом[28] и семью его учениками бежать от народного гнева на остров в низовьях Сенегала.
Спустя семь лет он во главе фанатически настроенного войска предпринял завоевательный поход, который поверг в ужас весь Магриб. Африканские сектанты прошли все Марокко, затем Испанию и вскоре дошли до Пиренеев. Там, где они появлялись, верующим воспрещались какие-либо отклонения от правил, предписанных религией. Во имя Аллаха и его пророка ислам должен был быть очищен от искажений.
После подчинения Пиренейского полуострова часть воинствующей секты, члены которой называли себя альморавидами, обратилась на юг, против государства Ганы. В его городах ислам имел своеобразные, несколько смягченные формы: например, женщины здесь, как и раньше, не закрывали лиц. Армия воинов-берберов после четырнадцатилетней кампании завоевала Гану и в 1076 г. взяла ее столицу. Гана была обложена данью, что в корне подорвало ее благосостояние, а вместе с ним — и политическое влияние. Вскоре она распалась на несколько отдельных княжеств, начался период упадка.
В 1224 г. из Ганы ушли последние купцы: торговля там уже не сулила наживы.
После почти тысячелетнего существования Гана пала, но не зачахла созданная трудом многих поколений культура, которая возникла в результате торговли и общения с чужеземными народами.
До недавнего времени никто точно не знал, где, собственно говоря, находилась столица Ганы, центр государства. Там, где находятся его развалины — в Кумби-Сале, на юге Мавритании, — расстилается безбрежная пустыня. От многолетних трудов крестьян ничего не осталось, почти бесследно исчезли многочисленные колодцы, оросительные каналы, улицы… Памятники материальней культуры рассыпались и занесены песком. Однако воспоминания о древних временах живы поныне. Они побудили народы Судана скинуть иго иноземных завоевателей и основать новые государства.