— Клянусь Аллахом, я предпринял путешествие в эту страну только для блага и в интересах верующих. Назовите мне тех, кто угнетает жителей этого города.
Жители Дженне посоветовались между собой. Затем один из них, юрист Махмуд Багайого, вышел на один шаг вперед и осторожно спросил:
— Ты говоришь то, что думаешь, Исхак?
— Клянусь Аллахом, я говорю чистосердечно.
— А если мы назовем тебе угнетателя, что ты сделаешь с ним?
— Он получит по заслугам: палки, смерть, тюрьму, изгнание и должен будет возвратить все, что вынудил у вас силой или в качестве дани.
Тогда юрист сделал еще шаг вперед.
— Хорошо, — сказал он. — Мы не знаем здесь большего угнетателя, чем ты. Ты — отец всех угнетателей и только благодаря тебе они существуют. Лишь по твоему приказанию и при твоем попустительстве захватывается здесь чужое имущество.
Властитель стоял подавленный. Он пролил слезы раскаяния и назначил Махмуда Багайого главным судьей города. Отправляя эту должность, последний вскоре утратил расположение сограждан, и они убили его.
Город же пережил семьдесят девять правителей — хороших и плохих, — и после каждого нападения и грабежа он всякий раз расцветал, торговля и ремесла в нем развивались все больше. Просуществовал он около тысячи лет. Час его упадка наступил лишь в первой половине прошлого столетия, когда караванная торговля в Сахаре окончательно заглохла.
ЛЮДИ НАБОЖНЫЕ НЕНАВИДЕЛИ
СОННИ АЛИ
Слава Сонни Али достигла Европы. В 1483 г. португальский король даже отправил посольство ко двору суданского властителя, чтобы получить разрешение торговать с побережьем Западной Африки.
После двадцати семи лет правления, заполненных военными походами, Сонни Али умер: он утонул в реке в 1492 г., в том самом году, когда отправился в плавание Колумб.
У черного завоевателя была «плохая пресса». Его биографы оставили потомству образ, продиктованный ненавистью, которую должны были испытывать и ученые, и купцы, с беспомощным гневом взиравшие, как грубый солдат разрушает их дело, и духовные лица, гневно упрекавшие правителя в том, что он «позволял себе большие вольности по отношению к религии: разговаривал во время молитвы, пропускал священные омовения, насмехался над людьми. Часто он откладывал ежедневные пять молитв до вечера или скороговоркой произносил первые слова, а затем высокомерно говорил придворным: остальное разделите между собою…» (из «Тарих ал-Фетташ»).
Народы Судана лучше думают о Сонни Али. В их памяти он живет как человек сильной воли, суровый не только по отношению к другим, но и к себе.
Афоика не забывает, что именно при нем Судан превратился в великую державу.