Духовная жизнь также оживилась. Аския Дауд, заботясь о купцах, не забывал об ученых и мудрецах. Хорошо зная, как велико их влияние, он щедро оделял их подарками и проявлял по отношению к ним такую же предупредительность, как и его отец, мудрый ал-Ходж Мохаммед. Он поощрял культурные связи между Меккой и Томбукту…
Большая мечеть Санкоре (в Томбукту), знаменитый центр мусульманства, принимала учащихся из Феса, Константины и других городов. Знаменитые специалисты преподавали там право, медицину, теологию. Мохаммед бенМахмуд комментировал — и, по-видимому, с превосходным знанием дела — сочинение эль-Могили о логике.
Выдающиеся ученые Мекки и Медины с благоговением подчинились решению мудрого ал-Акита из Санкоре по вопросу о том, совершать ли молитву по пятницам вместе с женщинами или раздельно. Слава Уриан ар-Раса (Лысого) особенно широко распространилась в Марокко; там каждый образованный человек знал лекции этого ученого… Между имамами Магриба, восточных стран и мечети Санкоре происходил регулярный обмен письмами. Эпистолярный стиль Томбукту составил целое направление в литературе.
Махмуд Кати приводит даже пример этого стиля:
«И да воздадутся тебе приветствия, более обольстительные, чем все лакомства, и почести, более блистательные, чем жемчуга; и да распространятся эти почести со всем их благоуханием и благодатью на всех твоих предков и потомков».
«Из года в год непрерывным потоком прибывали в Сонгаи паломники, мудрецы и любопытные. Аскии взяли за правило принимать паломников, проходивших через Гао, беседовать с ними и обильно черпать из этого богатого источника познаний…» — пишет Жан Габю в книге «Три лица Африки».
Такие историки, как Махмуд Кати и ас-Саади, писали здесь хронику Судана, Ахмед Баба составил биографии ста ученых, многие из которых были чернокожими. В Томбукту были большие библиотеки, но от них до нас дошло очень немногое. Значительную часть уничтожили марокканцы, которые сожгли города на Нигере, кое-что перекочевало в архивы Лиссабона, Севильи и Парижа, где эти сокровища, покрываясь пылью, ждут, чтобы их снова открыли.
«Томбукту достиг вершины славы и блеска… В то время среди городов Африки, от провинции Мали до Магриба, не было ни одного, равного ему. Столь прочны были его заведения и политические свободы, столь чисты правы, в такой безопасности находились личность человека и его собственность… В городе царили кротость, готовность помочь бедным и чужеземцам, вежливость по отношению к студентам и людям науки, которых охотно поддерживали», — пишет Абдаррахман ас-Саади в «Тарих ас-Судан»: уж он-то знал, о чем писал, ибо сам принадлежал к сословию ученых.