Насколько властители Сонгаи в те времена считались с жителями города на Нигере, показывают слова, произнесенные Исхаком II. Опускаясь после проигранного сражения на подушки, усталый и измученный, он промолвил:
«Это поражение и все связанные с ним неприятности беспокоят меня меньше, чем мысль о том, что скажут в Томбукту, когда узнают о нем, а главное, что скажут недовольные, которые собираются за мечетью Сенкор».
В Томбукту было много мечетей и школ, где изучали Коран, там действовали различные ведомства. После смерти аскии Мохаммеда правители Сонгаи, сохранившие за собой титул аскиев, создали хорошо действующий аппарат управления, в который входили четыре губернатора, наместники провинций, главные сборщики налогов, главные лесничий и ловчий — последний наблюдал также за уплатой налога на охоту, — командующие флотом и армией.
Среди чиновников существовал строгий порядок распределения мест во время церемоний в зависимости от их ранга. Было точно установлено, сколько барабанщиков должно идти перед тем или иным лицом, какие знаки достоинства надлежит выставлять, предписывалась даже прическа, приличествующая данной должности.
Перед армией Сонгаи не могли устоять беспорядочные отряды воинов, защищавшие соседние владения. Суд, во всяком случае при жизни аскии Мохаммеда, был неподкупен, кредит получил широкое развитие, рынки находились под регулярным контролем.
В Томбукту, по словам Льва Африканского, состояние человека оценивалось по количеству книг на полках и числу лошадей в конюшне. Город насчитывал сто тысяч жителей, как и соседний Дженне. Он был больше Гао, в котором проживало семьдесят тысяч человек.
Не только города, но и земля на обоих берегах Нигера была заселена сравнительно густо. О наличии продовольствия в государстве Сонгаи Махмуд Кати сообщает: «Съестные припасы, которые давали поля, имелись в таком изобилии, что их — невозможно было ни сосчитать, ни измерить. Посевы практически покрывали всю землю, подвластную аскию».
Европейские путешественники, наталкиваясь сейчас в заброшенных и разрушенных поселениях близ Нигера на каменные колодцы и каналы, проходящие глубоко под землей, поражаются, когда узнают от местных жителей, что эти сооружения возникли в древние времена. Махмуд Кати оставил потомкам описание того, как во времена аскиев строились колодцы.