До прихода белого человека (Линде, Бретшнейдер) - страница 86

Солдаты английских колониальных частей боялись воинов ашанти. В период между 1807 и 1824 г. англичане вели против ашанти четыре войны. Каждый раз им приходилось отступать с большими потерями. Спустя семь лет они заключили с асантехене договор, в котором торжественно признали независимость его государства. Одна ко это не помешало британским колонизаторам подготавливать новую войну. В 1853 и 1863 гг. английские солдаты опять вторглись в страну ашанти и опять вернулись ни с чем.

В 1872 г. английские войска захватили и сожгли Кума-си, однако и тут им не удалось уничтожить противника и завоевать всю страну. Снова Великобритания была вынуждена заключить мир и признать независимость ашанти. Только через двадцать пять лет англичане добились большого перевеса сил и сломили сопротивление противника. В 1897 г. они вступили в Кумаси и объявили страну ашанти своим протекторатом. Еще один, последний раз ашанти поднялись против поработителей в 1900 г., но безуспешно: было уже слишком поздно. Вся Африка находилась под колониальным игом. Существование независимых африканских государств стало невозможным.

Сан-Сальвадор, крошечный городок на севере Анголы, известный африканцам также и под своим старым названием «Мбанза-Конго», был когда-то столицей государства Конго. Оно занимало территорию, равную Франции, а власть его простиралась на 500 километров в глубь континента.

В Европе об этом государстве впервые узнали, когда в Лиссабон с прогнившей обшивкой и разодранными в клочья парусами возвратилась из дальнего плавания каравелла португальского капитана Диогу Кану. Это было в 1482 г. — за десять лет до того, как Колумб на корабле «Святая Мария» отправился на запад и открыл «Вест-Индию».

Португалия в то время искала морской путь в Индию, чтобы обойти с фланга сухопутный барьер, образуемый турецкими мусульманами. Было точно известно, что подобный путь ведет вокруг южной оконечности Африки, так как индийские торговые суда не раз совершали этот рейс в обратном направлении. Однако мореходство переживало еще период младенчества, техника его была весьма несовершенна. Не решаясь оторваться от берегов, экспедиции, выходившие из Лиссабона, очень медленно продвигались на юг.

Капитан Диогу Кану также не пошел дальше устья неизвестной большой реки, протекавшей через девственный лес. Прибрежные жители, как сообщал Кану, называли ее Нзади (Заирес), что означает «большая вода». Название «Конго» эта река получила позднее.