Вскоре выяснилось, что дорога привела их в «Уайт Харт» — старую гостиницу, судя по вывеске, принимавшую путников с середины XVIII века. Зак открыл входную дверь, и они, засыпанные снегом, ввалились внутрь. Постояльцы, коротавшие вечер в пабе у камина, удивленно замолчали, но потом разговоры возобновились и раздался гул голосов.
Хозяйка, невысокая, крепко сбитая женщина, вышла из-за стойки, чтобы поприветствовать их:
— Я так понимаю, вы ищете укрытие от непогоды? — сказала она, глядя, как снег, налипший на их обувь, превращается в лужицы. — Что за ночь! Сообщали, что будет снегопад, но никто не предупреждал, что все будет так серьезно. Вам пришлось бросить машину?
Зак кивнул:
— В миле или около этого отсюда.
— Вы куда-то направлялись? — Она посмотрела на их чемоданы. — Сочувствую. Ну, пойдемте скорее к огню, я принесу вам что-нибудь выпить. Как насчет бренди, чтобы согреться, дорогая? — предложила она Рейчел с улыбкой.
Девушка едва смогла улыбнуться в ответ — лицо свело от холода.
— Мы ехали в гости к друзьям на выходные. Но погода внесла свои коррективы. Есть ли у вас свободные комнаты? — спросил Зак.
Хозяйка поджала губы.
— Ох, обычно у нас нет проблем с комнатами, но на эти выходные приехала группа туристов. — Она указала на толпу гостей, занявшую почти все столики в пабе. — Могу вам предложить разве что мансарду. Обычно мы не сдаем эту комнату, потому что лестница очень крутая, а потолок низкий. — Она с сомнением посмотрела на Зака снизу вверх. — Но с тех пор как мы утеплили крышу и окна, там довольно уютно.
— Мы возьмем ее. — Рейчел готова была расположиться хоть на полу, только бы не выходить наружу.
А потом, оглядевшись еще раз и заметив, что многие постояльцы с аппетитом ужинают, добавила с надеждой: — Еще можно заказать ужин? — Разумеется, дорогая, сейчас только половина восьмого. — Хозяйка приветливо улыбнулась: — Для начала я проведу вас в комнату, а потом вы спуститесь и за стаканчиком чего-нибудь согревающего посмотрите меню.
— Всего одна комната, — прошептал Зак, следуя за хозяйкой. — Надеюсь, ты не против?
— Нищие выбирать не могут. И нам надо где-то спать сегодня, — поднимаясь по скрипучим ступеням лестницы, сказала Рейчел. — Просто переночевать, — добавила она твердо.
Зак не удержался от улыбки:
— Вас понял.
— Это была спальня прислуги, — сообщила хозяйка через плечо, открывая дверь комнаты. — Бедняжки, как они тут ютились?… — И, поняв, что после такого комментария постояльцы попросят снизить плату за комнату, добавила: — Конечно, в те времена чердак был холодным, да и окон не было. Теперь здесь тепло и очень уютно, вот увидите.