Вулканы внутренних районов распространяли свои выбросы на обширные пространства. Так, например, кратер вулкана Бруккарос (высота— 1500 м) можно сравнить с дальнобойной пушкой. Где бы в его западных предгорьях я ни странствовал, всюду видел вулканические породы с включениями розового или белого кварца, бледных халцедонов, красных яшм, черных, кремовых, каштановых ониксов, прозрачных кальцитов, аквамаринов, агатов и флюоритов цвета морской воды. В гранитных ядрах содержались кристаллики других пород. А мраморы сохранили царапины, полученные при выбросе. Но мне не удалось напасть на алмаз!
Однажды я проводил на легком самолетике рекогносцировку в районе будущих поисковых работ на западе Калахари. Ночь и пустой бак застали врасплох моего пилота, спортсмена по натуре, которому больше правилось преследовать стада диких животных, чем помогать мне в моих наблюдениях. Он вынужден был посадить самолет возле какого-то ранчо, огни которого мерцали в глубине темной бездны.
Фермер-немец, неразлучный со своей широкополой шляпой, остался здесь (как и многие другие немцы) после ликвидации немецкой колонии. Эти люди были верны памяти своего императора, но порицали нацистскую эру и хорошо уживались с южноафриканцами. Он был крупным овцеводом — владел пятнадцатью тысячами каракулевых баранов — и разводил страусов. И он не мог нахвалиться своими рабочими — готтентотами, так же как и хорошими доходами от своих стад.
— Куда вы помещаете свои прибыли? — спросил я у него.
— В карман (он хлопнул себя по карману) и… в алмазы. На Юго-Западе их хватает… и это лучшее, куда можно вложить капитал.
НА СЕВЕР, ВО ВНУТРЕННИЕ РАЙОНЫ
Очарование «Белой Дамы»
Если бы мы поднялись в направлении центрального плато Виндхук высотой 1625 метров, то слева от нас оказались бы интересные археологические объекты.
Прежде всего — это выдвинутая в сторону Намиба гора, изрытая пещерами, последний скалистый вал перед бесконечными песками… Почти все эти пещеры расписаны бушменами, укрывавшимися в них в далеком прошлом. Именно там, в Брандберге, аббат Брей обнаружил древнюю фреску — «Белую Даму», как он ее назвал. Прическа, цвет кожи, цветок (лотос?), который она грациозно держит в руке, внушили ему мысль, что это белая женщина. Если гипотеза окажется справедливой, то можно будет сделать вывод, что античные средиземноморские путешественники задолго до португальцев посещали Юго-Западную Африку.
Сколько раз аббат принимался передо мной опровергать возражения различных ученых:
— Будущее докажет мою правоту! — и прибавлял шутливо; — Будем надеяться, что очарование «Белой Дамы» в конце концов сломит сопротивление всех неверующих!