Чтоб рыбки не болели, надо промыть в марганцовке и те растения, которые будут высажены на дно аквариума, и самих рыбок. Надо знать, где установить аквариум, чтоб не падал на него лишний свет и чтоб не было холодно. Надо иметь подогреватель для воды и такую штуку, что пускает в воду пузырьки воздуха, и термометр, и кормушку, и маленький аквариум-садок для мальков… Хорошо в аквариум поселить и улиток. Они как санитары поддержат в нём чистоту и порядок. Если всё будет сделано правильно, аквариум превратится в своеобразный живой организм, всё в нём уравновесится, вода будет оставаться чистой.
Папа дочитал книжицу до конца и почесал в затылке.
— Да-а-а… Коля, а может, и тебе хомяка? — вздохнул он.— Одному хомяка, другому — хомячку… Или хомиху — как их там…
— Ну да! — не выдержала мама.— Вы мне ещё целую ферму разведите! А потом что — на базаре ими торговать?
— Кгым, кгм…— покашлял папа и ничего не сказал.
— Аквариум!!! — затопал ногами Коля.
— Ещё раз топнешь — не увидишь аквариума как своих ушей! — пригрозила мама.
Пошли в магазин «Природа». Там было столько всяких аквариумов! И маленьких и больших, и круглых, как плафоны на столбах в парке, только не белых, словно залитых изнутри молоком, а прозрачных. А сколько было рыбок! Разнообразных, каждый вид — в своём садке-аквариуме. Самые большие плавали в небольшом бассейне с каменными берегами — просто посреди магазина. Всё дно в этом бассейне было усыпано медными монетами. Возле него вертелись несколько мальчишек и косо поглядывали в воду, вздыхали.
Им так хотелось запустить в эту воду руки, собрать деньги!
— А кто насыпал туда монет? И зачем столько насыпали? — дёргали папу за рукава Толя и Коля.
— Экскурсанты, туристы… Есть такое поверье: если бросить в бассейн монетку, то обязательно ещё раз побываешь в этом городе. А эти медяки окисляются, отравляют рыб… — Папа подвёл Толю и Колю к огромному рекламному аквариуму, стоящему в углу магазина, подсвеченному зеленоватым светом.
В аквариуме в сказочном сиянии среди удивительных растений плавали не менее удивительные рыбки: и треугольнички с чёрными длинными плавниками, и голубовато-рубиновые рыбки-огоньки, и неповоротливые бархатисто-чёрные толстяки, и золотисто-розовые красавицы с развевающимися, словно марлевыми, хвостами. Только глаза их портили — большие, выпученные, будто совсем не свои. Толя и Коля прилипли к этому аквариуму — не оторвать.
Папа облюбовал замечательный круглый аквариум.
— Не берите круглый — голова у рыбок закружится,— сказал ему какой-то дядя-покупатель и даже не улыбнулся.