— Думаю, он посидит здесь еще, вместе с остальными деревенскими. Я хочу, чтобы твои люди поняли, Ясмин, что не стоит идти против закона. Сейчас он на моей стороне: у меня приказ графа, разрешение твоего отца и твое нежное «Да», не так ли?
Ясмин пропустила мимо ушей его слова, которыми он пытался снова ее задеть, и, не поворачивая головы, сказала тихо и размеренно:
— Я думаю, что есть вариант разумней.
— Вот как. Любопытно, — откликнулся Вальдер. — Хорошо, давай это обсудим. Эй, Марис, отгони этого к его банде и присмотри, пока мы решим, что делать дальше. Идем, — приказал он Ясмин и кивнул на дом.
Ясмин последний раз обменялась взглядами с Рианом, который явно не собирался так просто сдаваться. Дернув плечом, конюх позволил воинам увести себя к остальным.
Войдя в дом, Вальдер поймал на проходной кухарку и распорядился:
— Погрейте что-нибудь на завтрак для госпожи и принесите в кабинет. Она так долго спала, что пропустила всё на свете.
Ясмин смерила его презрительным взглядом, но промолчала.
В кабинете Вальдер вольготно раскинулся в кресле и вытянул ноги, скрестив сапоги. Ясмин с прямой спиной опустилась на софу. Вскоре кухарка лично принесла поднос с горячим кофе и выпечкой, и Ясмин не стала отказываться.
Обхватив кружку, она сделала несколько обжигающих глотков и судорожно выдохнула, собираясь с силами. Было непросто сидеть напротив того, кто прошлой ночью… Снова вспомнилось его близкое дыхание, переплетения напряженных мышц, бесстыдные ласки. Ясмин прогнала предательскую слабость и посмотрела прямо на мага. Вальдер же наблюдал за тем, как она ест, с каким-то странным удовольствием.
— Через несколько дней надо начинать сбор урожая, — заговорила Ясмин, взглянув ему в глаза и сохранив сдержанность. — Глупо тратить еду и время твоих людей, чтобы охранять сидящих без дела сильных мужчин. На сборе тростника важные каждые руки.
Вальдер улыбнулся.
— Да ты настоящая хозяйка.
— Мы нанимаем рубщиков из деревень во время сбора урожая, а теперь ты хочешь посадить на цепи тридцать крепких мужчин и мучить их голодом и жаждой. Этим ты только усилишь ненависть к вам, захватчикам! Их семьи останутся без заработка и еды, а мы без достаточного числа работников.
— Но если я отпущу их — это сочтут слабостью. И в следующий раз они нападут снова.
— Нет, не сочтут, — помедлив, проговорила Ясмин. — Если я поговорю с ними сама и решу конфликт.
— И что ты скажешь?
— Попрошу верить мне и моему… супругу. — Ясмин будто вытолкнула это слово из себя, точно оно, находясь внутри, отравляло. — Да, я признаю тебя перед всеми и скажу, что ты не желаешь им зла. И готов простить нападение, если они отработают это на плантации.