Здоровяк протянул ей мачете с особой, отделанной слоновьей костью рукоятью.
Вальдер даже об этом позаботился.
— Я вас, пожалуй, оставлю, — склонился кучерявый. — Зато с вами останется Асенард, зовите, ежели что, — хохотнул он напоследок и скрылся в зарослях.
Асенард — теперь она хотя бы знала имя своего надзирателя — едва заметно склонил голову, не преминув с легкой улыбкой пробежать взглядом по Ясмин с головы до ног. Его пес уселся рядом и перестал колошматить хвостом. Страж положил руку на пояс с мечом и уселся на кусок утоптанной земли, демонстрируя, что ему доверили почетную обязанность — охранять Ясмин точно рабыню, чтобы никуда не сбежала и работала как следует.
Помедлив, Ясмин сжала в руках мачете и вдруг тихо спросила:
— Зачем вы все явились сюда? Вслед за Вальдером? Ради денег?
Асенард поднял голову и посмотрел на нее, почесывая пса за ухом и будто раздумывая, можно ли разговаривать с наказанной по-человечески или лучше дальше издеваться. Заслуживает ли она вообще нормального отношения после того, как пыталась сопротивляться его хозяину.
— Это приказ свыше, госпожа. Вообще-то нам не предлагали богатый выбор. Сказано было: назначение на Корсакийские, взять под надзор плантации, навести порядок.
— Думаете, без вас у нас тут ничего не выходило? — голос прозвенел громче, чем хотелось. Ясмин усмехнулась. Мачете в ее руках будто вернул ей прежнюю резкость.
— Думать не моя задача, госпожа. Был приказ, вот мы и тут, уж не обессудьте.
Она хотела отвернуться, как Асенард после короткого молчания вдруг продолжил:
— Наш хозяин неспроста поставлен во власть, госпожа, вам стоит к этому прислушаться. Мы прослужили с ним немало, и должен сказать, он не зря проучился у этих дарханов столько лет… хоть его потрепала жизнь и прежние власти поступили жестоко с его семьей. Но кириос не только умен и силен, но он никогда не пользовался своим даром просто так. И мы с ним пошли во многом из-за него самого. Вот так.
— Думаете, сейчас я проникнусь к нему сочувствием и оправдаю все ужасные поступки?
— А это уже вам решать, госпожа. Так или не так, а он тут по праву.
— Чтобы быть здесь правым — стоило здесь родиться!
— Ну да. Или завоевать, — пожал плечами здоровяк и ухмыльнулся.
Ясмин подобрала подол и заткнула край подола себе за пояс. Взяла мачете и вдруг примерилась, взвесив в ладони. Краем глаза посмотрела на Асенарда, а тот пристально на неё. Швырнуть в него мачете? Едва ли она сможет, это не метательный топор и вряд ли раскрошит чужаку череп. А в схватке с этим бугаем ей явно не выстоять — Ясмин в этом не сомневалась.