В этот раз с ней был другой охранник — не Асенард — и более расслабленный. Вальдер наверняка сказал, что госпожа не будет сбегать и попросил присматривать ради порядка. Или ради того, чтобы она не смогла общаться с мятежниками.
Прошло полдня, как Ясмин ушла в глубь ряда и снова увлеклась работой. И не заметила, как дошла до рубщиков. Снова взволнованней забилось сердце. Как там Риан? Но страж, которого звали, кажется, Гауд, был недалёко…
А, ну и пусть! Она не делает ничего плохого. И никто не запрещал ей работать и говорить с кем-то. Может, госпоже и правда ударило в голову рубить тростник наровне со всеми. Какая разница, что будут говорить, если пока ничего не изменить и Вальдер по-прежнему чувствует себя здесь хозяином.
Мысли куда-то исчезли, не хотелось ни о чем думать. Просто удар, шаг, нагнуться, снова замах. Уже не жгло солнце и не болели руки, мышцы двигались сами, уверенно сжимались на рукояти пальцы. Ясмин только с удовольствием отметила, что оказалась сильнее, чем себя считала. Снова удар по сочному стеблю… и короткая передышка.
Вскоре, когда страж остался позади, она снова приблизилась к мятежникам и заметила среди них Риана. За эти два дня он заметно поджарился на солнце и сейчас, как и большинство мужчин, скинул рубашку, работая в одних штанах. Она невольно залюбовалась его широкой спиной и узкими бёдрами, мышцы на руках напрягались при каждом замахе. Удар — и тростник ловко падал к его ногам.
Что то было в нем завораживающе сильное и яркое. Точно свет струился по всей коже, может, так блестел на солнце пот. Он был близко — всего в нескольких рядах, но был так увлечён делом, что не видел ничего вокруг.
А может, и не хотел видеть. Ясмин склонилась и вернулась к работе, продолжая бросать на него взгляды, но не решаясь подойти или позвать. Не хотелось лишнего внимания остальных.
Риан заметил её позже, когда силы уже покинули Ясмин. Он выпрямился во весь рост и посмотрел, нахмурившись. Ясмин медленно пошла к нему сама, с трудом отклонив тростник на пути, и остановилась поодаль.
— Привет, — просто произнесла она, по-прежнему прижимая к себе охапку содранных со стеблей сухих листьев.
— Привет, — отозвался Риан и смахнул предплечьем влажные вихры со лба. — Не думал, что ты вернёшься на плантацию… Слышал, вчера был хороший праздник. Не удивляйся, — хмыкнул он, — мы хоть и как рабы пока, но говорить с нами и обычные работники говорят. В одной каше варимся…