Он улыбнулся моему вдохновленному виду.
— Не все же на постоялых дворах питаться. Признаться, соскучился по хорошей еде. А здесь ещё остались хорошие товарищи. Несмотря ни на что.
В этот момент двери распахнулись, и вошёл высокий мужчина с короткой бородкой и волосами до плеч. Он был немного полноват, но полнота ему даже шла и явно не лишала проворства.
— Ричард, — расплылся он в улыбке, подошел и обхватил правителя Пограничья.
Тот ответил на объятия и с чувством хлопнул старого, видимо, знакомого по спине.
— Я тоже рад тебя видеть, Роджер. Целый год прошёл, надо же.
— Ждал вас с утра.
Ричард, стоя еще за его спиной, обменялся со мной коротким взглядом.
— Утро выдалось непростое… Да и дождь некстати. Похоже, на нашу удачу задержал и светлую?
— Похоже на то. Приветствую тебя, Леовин. Счастлив принять в своём доме. — Роджер склонился перед Леовин и поцеловал её руку.
— Моя гостья. Вероника, — скупо представил Ричард, едва заметно приобняв.
Хозяин дома почтительно поприветствовал и меня, оглядев с любопытством.
— Давайте за стол, весь день на ногах.
Не затягивая момент, мы заняли места в затемненном зале. Тихо потрескивали свечи в шикарных золотых подсвечниках, белоснежная скатерть отливала шелком. Я взяла в руку золоченую ложку с вензелями и подумала о том, что такая жизнь должна была быть у Ричарда в той версии… И рядом, вместо меня, сидела бы та Севиль.
Наш новый знакомый выслушал донесение слуги, склонившегося возле его уха, и взглянул на Ричарда ещё раз.
— Вижу, твое появление не осталось незамеченным. Как и всегда, Ричард. Умеешь, — довольно усмехнулся Роджер, словно это только забавляет.
— Лучше расскажи мне про усиление караула, — чуть сощурился глаза Ричард. — Давно ли?
— Не поверишь, буквально утром пришёл приказ. Беспокоятся о непорядках на востоке.
— В Пограничье, да, я тебя понял. — Ричард резко откинулся на спинку стула. — Только жутко устал, друг, расскажу все подробности завтра. Надо немного перевести дух.
Роджер кивнул, а его снова отвлекли по какому-то делу.
— Прошу прощения, сейчас вернусь.
Так получилось, что я оказалась во главе стола, а Ричард и Леовин по разные от меня стороны. Я заметила, они отчего-то переглядывались со значением. Что почувствовали тогда у стражи?
Наконец Леовин ответила Ричарду так, будто до этого они вели между собой молчаливый диалог:
— Ну, хорошо, да. — Сестра чуть склонила голову и добавила, задержав вилку над столом: — Я сомневалась. А ты был прав. Доволен?
Я посмотрела по очереди на обоих, ожидая пояснения.
Ричард плавно заговорил:
— Мы о том, что ты сделала на проходной у стражи.