Сердце ведьмы ухнуло в груди, когда вихрь воздуха подхватил их, закружил…
Получилось!
А вот на душе Нины было менее радостно. Заметив ее настроение, Ярослав заговорил:
— Ты разочарована встречей, я прав? — мягко спросил он. Нина кивнула.
— Я молилась, чтобы они были живы. Казалось, что нет ничего страшнее их гибели, и нет ничего радостнее встречи с ними. И вот наша встреча состоялась, ребята живы, только той радости, которую я себе воображала, вовсе не испытываю. Нет ощущения спавшего груза, понимаешь? Мне вроде бы радостно, но в то же время грустно.
— Наверняка они изменились, — поддерживал разговор Ярослав.
— Еще как! — воскликнула Нина. — Это вроде мои друзья, но в то же время не они. Ты не представляешь, как мне грустно и горько, — Нина всхлипнула, и рукавом куртки утерла нос.
— Не торопись отчаиваться. Я думаю, им еще можно помочь.
Нина зачаровано посмотрела на Охотника.
— Как? — с удивлением и с надеждой спросила она.
— Это не очень просто, — честно сказал тот. — Но если они не прошли Переход, то проклятие, наложенное магами, можно снять.
— С помощью магии? — догадалась Нина. Ярослав кивнул:
— Да, с помощью магического обряда.
— У вас, охотников, был подобный опыт? Вы когда-нибудь сталкивались с этим?
Ярослав запнулся. Рассказывать Нине о единственном случае с новообращенным вампиром, умершим в страшных муках, он не хотел — бедняжка и без того была напугана.
— Нет, — поразмыслив, ответил он. — Но кое-что я об этом слышал от старших охотников.
— Наверняка, это всего лишь легенды, — разочарованно пробормотала Нина.
— У охотников не бывает легенд, — снисходительно улыбнулся Ярослав.
— А что означает: не прошли Переход?
— Это значит, что на их душах нет проклятия убийства, — осторожно, чтобы не испугать Нину, пояснил Охотник. Тем не менее, глаза девушки расширились в ужасе.
— О, нет. Я… Я просто представить себе не могу, чтобы Алика или Ангелина, или Марьяна убили человека. Нет, они не могут этого сделать, — Нина резко замолчала, вспомнив, как ее друзья шипели, рычали от голода, изнывая от жажды ее крови.
Но все-таки они выстояли. Они победили.
Ярослав словно прочел ее мысли:
— Многое зависит от силы их духа. Первую свою победу они уже одержали, наверняка смогут выстоять и дальше, пока мы не найдем способ помочь им.
Нина повернулась и внимательно посмотрела в лицо Ярослава. Улыбка благодарности и внезапно нахлынувшей нежности тронула ее губы.
— Спасибо тебе, — сквозь слезы прошептала она, когда Охотник повернулся к ней. — За всё.
Сама не зная, что делает, Нина подалась вперед и легким, едва ощутимым поцелуем, коснулась губ юноши. Отстранившись, она резко отвернулась, чувствуя, как краснеют ее щеки.